日本登月(1)挑战误差百米内的精准着陆
2021/06/15
阿波罗11号船长阿姆斯特朗等人在月球上插上星条旗已是50多年前的事。如今,全球的目光再次聚焦月球。美国正在推进最早于2024年将宇航员送上月球的“阿尔忒弥斯计划(Artemis Program)”。中国则将与俄罗斯合作建设月面基地。日本也不甘示弱。为早日迎来日本国旗在月球表面闪耀发光的那一天,日本的开拓者们也在付出不懈努力。
“精准着陆”是日本的王牌
“不是降落在容易降落的地方,而是要降落在想降落的地方”,日本正以2022年为目标,推进大幅改变现有探月方式的计划。那就是力争以100米以内的误差在目标附近实现精准着陆的探测器“SLIM”。以往探月计划的着陆存在几公里的误差也很正常。
日本的小行星探测器“隼鸟2号”成功实现了误差仅60厘米的精准着陆。不过,与几乎没有重力的小行星不同,月球具有相当于地球六分之一的较大重力。探测器一旦开始着陆,就无法实施调整,难度高于隼鸟2号着陆小行星。
如果在小行星和月球表面都成功实现精准着陆,则可以应用于大小不同的广泛天体。在日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)负责SLIM的项目经理坂井真一郎(48岁)表示“用隼鸟2号和SLIM可以征服两端。这是日本应该握紧的王牌”。
只为了“去”的时代已经终结
阿波罗计划当时的目的只是“到月球上去”,而现在的探月目标则是要在月面基地持续活动,也就是“利用月球”。各国都想在月球上建立落脚点,用于探索比火星等更远的天体以及太空业务。
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