NIKKEI——日本经济新闻中文版

　　1969年美国“阿波罗11号”登陆月球，至今已经过去约50年。近日，将人类再次送上月球的计划已经启动。美国总统特朗普12月11日签署文件，命令美国国家航空航天局（NASA）开展载人探月工程。一方面，中国等也积极探测月球，日本则打算参加美国的载人探测计划。

　　把月球打造成前往火星的中转基地 

　　在阿波罗计划中，1969年“阿波罗11号”首次登月，宇航员阿姆斯特朗成为首名在月球上留下足迹的人类。之后，除了因事故返航的“阿波罗13号”之外，截至1972年的“阿波罗17号”，共有6次成功着陆，将12名宇航员送上月球。截至目前，人类只有在那个时候抵达过其他星球。

插在月球表面的美国国旗和阿波罗11号的宇航员奥尔德林（NASA）

　　阿波罗计划的目的在于把人类送上月球。但此次美国将在月球上建立基地，将之作为火星探测等前往更遥远星球的跳板。美国在奥巴马时代就提出了将人类送上火星的设想，作为火星探测的前一阶段，此次增加了载人探月的内容。特朗普也解释称，“不仅要在月球插上国旗，还将为探测火星打好基础”。

　　NASA正推进2030年代中期将人类送上火星的计划。作为探测火星的跳板，美国正致力于在绕月轨道建设“深空门户（Deep Space Gateway）” 空间站，已确认与俄罗斯展开合作。在这一潮流下，美国希望将让宇航员重返月球并建设有人基地。与深空门户一起，将月球基地作为前往火星的跳板。

特朗普签署文件命令NASA将宇航员送上月球（NASA/Aubrey Gemignani）

　　如果从地球直接前往火星，出发时必须携带大量燃料，进行发射需要大量的费用和劳力。但如果把所需燃料和设备运到月球基地或宇宙空间站，从那里出发前往火星等处就能节省燃料。

　　如果能建成月球基地，还将有助于开发沉睡在月球上的资源。此前的探测发现，月球上存在水和铝等资源。可以期待将水分解为氧气和氢，用作火箭燃料。此外，日本的“月亮女神”探测器发现月球存在巨大地下空洞，美国也对此非常关注，希望查明建立月球基地时能否利用这些空洞。

　　中国“嫦娥”成功奔月

　　不只有美国对月球探测感兴趣。2013年，中国“嫦娥3号”无人探测器在月球上着陆，成为美苏之后第3个成功的国家。尽管原定2017年11月的发射被推迟，但中国已使“嫦娥5号”无人探测器登陆月球。此外，还在推进把月球样品带回地球的计划。虽然并未公布具体时间表，但毫无疑问中国已将载人登月提上日程，正在推进探测计划。