NIKKEI——日本经济新闻中文版

       日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）最早将在2021年度内开始运用在人造卫星间通信中采用光的系统。光通信的数据传输速度是以往采用电波的通信的7倍以上，接近目前的高速通信标准5G。如果在太空中普及大容量的光通信，也有望用于互联网连接、与环月基地的通信等新用途。

在太空中利用光进行通信的示意图（JAXA提供）

       在日常生活中通过智能手机和个人电脑使用互联网时，一般是将携带信息的数字信号转换为光，通过光纤电缆将信息传送给接收方。光是地面通信基础设施的主角。

       另一方面，在太空中及太空与地面的联络方面，多是使用电波。电波不易受到天气的影响，容易传输较远距离，能够相对轻松地收发数据。

       JAXA将开始运用的通信系统“LUCAS”把与地面相对静止的同步卫星和环绕地球周围、拍摄各种情况的2颗地球观测卫星结合起来。在同步卫星上安装主要接收光信号的装置，在地球观测卫星上安装传输光的装置，以此交换信息。

       采用该系统时卫星间的通信速度为每秒1.8GB，有望接近在智能手机等之上启动服务的5G的目前速度（每秒2~4GB）。通过同步卫星中转，将地球观测卫星拍摄的森林和田野等图像传回地球。

       同步卫星已经由日本国产火箭“H2A”43号机于2020年11月送入太空。JAXA携手日本情报通信研究机构（NICT），确认了在模拟地球观测卫星的地面装置和同步卫星之间能正常收发光信号。2021年度内将发射地球观测卫星“大地3号”，在经过数月的动作确认后开始运用LUCAS系统。

       之所以用同步卫星中转，是因为地球观测卫星在绕地球1周的90分钟里只有约10分钟能向地面传输数据，存在时间方面的制约。如果采用中转方式，可传输时段能达到约4倍，能实时发送数据的时间将延长。

       大地3号的特点是精度高，即使离地面600公里以上，也能以80厘米间隔拍摄地面情况。不过，高分辨率图像的数据量非常大。如果采用传输速度达到电波7倍以上的光，则能在相同时间内传输7倍以上的数据。即使以高分辨率拍摄自然环境和发生灾害时的灾区图像，也能顺畅通信，有望用于救援活动和农业、渔业。