NIKKEI——日本经济新闻中文版

      12月6日，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的小行星探测器隼鸟2号将结束长达6年的太空之旅返回地球圈。在日本的技术实力再次获得全球肯定的情况下，日本技术人员已经把目光投向了“宇宙大航海时代”。围绕航天产业，美国特斯拉等新兴企业和中国、印度等大国正在崛起，在这样的背景下，日本经济新闻（中文版：日经中文网）采访了日本开拓者在该领域发起的挑战。

NEC的碓井美由纪进入公司的第3年开始负责对隼鸟2号起到支撑作用的发动机的开发工作（前面为离子发动机模型）

      “一直到最后都是个‘好孩子’”，9月，在视作亲生孩子的小行星探测器隼鸟2号即将结束漫长的太空之旅之际，NEC宇宙系统事业部的女主任碓井美由纪（36岁）的脸上露出了放心的表情。支撑隼鸟2号完成52亿公里稳定飞行的核心部件是“离子发动机”，这是隼鸟1号搭载的电推进发动机的一种。

      碓井美由纪2008年进入NEC，一直从事离子发动机的开发工作。2010年隼鸟1号返回地球后，其后继机型受到期待，在这样的情况下，NEC将领导新一代离子发动机开发工作的重任交给了自研究生时期开始进行研究、入职第3年的碓井。碓井在回顾当时的心情时表示“觉得是沾着‘隼鸟’和各位前辈的光”。

      早在小学5年级时，碓井美由纪就十分崇拜日本第一位女宇航员向井千秋。出于对航天梦的执著追求，她报考了东京大学研究生院，在那里遇到了现为日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）宇宙科学研究所所长的国中均教授，从此与离子发动机结下不解之缘。

      女主任的烦恼

      当时，作为NEC第一代离子发动机开发工作指挥者的堀内康男也经常出入国中教授的研究室，因此与碓井有所交流。入职NEC“可以继续进行研究”，堀内给了碓井这样的建议。于是碓井顺理成章地进入了NEC工作。

      本以为可以在公司一直埋头于技术开发，但这一愿望很快落空。进入NEC的第3年，碓井开始主导开发，而新一代离子发动机正着眼于实现实用化和商用化。当时，堀内已离开部门，没有一位员工比碓井更了解离子发动机。除了在技术方面承担着重要责任，她还要忙于成本管理和品质保证等自己不熟悉的工作。

      一天，本来已经为工作上的落差而烦恼不已的碓井与当时的上司因为在开发推进方法上存在分歧而大吵了一架。虽然很窝心，但项目无法取得进展。她说，“（从那件事）深切地感受到独自一人苦恼于技术开发也行不通”。原本不愿意为技术以外的工作花费时间的想法突然发生了改变。