佳能发力火箭研发 与全球对手竞争
2018/07/04
日本佳能电子和IHI AEROSPACE等企业7月2日宣布,将对共同出资的火箭开发企业增资,并使其进入事业化阶段。争取2021年度开始提供卫星发射服务。在火箭发射领域,各国企业正在加速削减成本。尤其是需求有望大幅增长的小型火箭领域,中美等国的新兴企业相继登场。在日本方面,虽然新创企业Interstellar Technologies在6月30日实施的发射试验遭遇失败,但该公司计划继续推进开发,预计国内外的火箭开发竞争将越来越激烈。
日本的小型火箭“SS-520”(2018年2月) |
此前,火箭的开发和发射一直由政府机构推进。由于在一定程度上确立了相关技术,在发达国家,不断出现火箭业务向民营企业转移的动向。传统大型火箭一次的发射成本达几十亿日元到上百亿日元,日本三菱重工业等大型企业涉足开发。而发射成本在几亿日元的小型火箭领域,初创企业也开始参与其中。
佳能电子、IHI AEROSPACE、清水建设、日本政策投资银行在2017年8月成立了火箭开发企业。此次,通过对4家出资方实施的第三方配股增资,该公司的资本金从1亿日元增至14亿日元。增资后佳能电子出资50%,其他企业的出资比例并未公布,企业名称变更为SpaceOne。
SpaceOne将使用通过增资获得的资金自主研发火箭。计划开发全长十余米的火箭,大小约为日本主力火箭的5分之1。在美国,还有企业力争将火箭的发射费用降低至500万美元。SpaceOne的社长太田信一郎表示,“力争在价格上不输给竞争对手”。
该公司目前已经积累了一定的技术。佳能电子和IHI AEROSPACE还参与了日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)的小型火箭开发。为2018年2月发射的“SS-520”火箭提供了航行技术并参与了引擎开发。
卫星的用途扩大
小型火箭之所以受到关注,是因为小型卫星的发射需求不断增加。此前,卫星发射以用于防卫和太空科学的大型卫星为主。但现在,小型微型的用途也不断出现。例如使用卫星拍摄农场、渔场图像,向生产者提供数据,从而提高生产效率等。如果通过卫星观察集装箱的物流情况,还能够掌握经济运行状况。
据美国调查公司SpaceWorks预测,2023年全球小型卫星的发射需求将增至2016年的4.6倍,达到460颗。
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