NIKKEI——日本经济新闻中文版

　　美国太空开发新创企业SpaceX于2月6日首次成功发射了目前全球最强的火箭“重型猎鹰”，让火箭发射价格出现了降至以前3分之1的苗头。SpaceX首席执行官（CEO）埃隆·马斯克希望借助新一代火箭进一步降低成本，推进火星开拓。马斯克通过特斯拉开创了纯电动汽车（EV）市场，这次将在太空产业掀起价格崩溃的浪潮。

“重型猎鹰”（照片由SpaceX提供）

　　伴随着轰鸣声，重型猎鹰从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心缓缓升起。重型猎鹰的同步轨道运载能力达到26.7吨，相当于25辆普通乘用车的重量。运载能力达到竞争对手的一倍以上，是日本下一代主力火箭“H3”的4倍。

　　随着运载能力的提高，到达近地轨道的每公斤运输单价将降至以前的3分之1至一半左右，仅为约1400美元，不到航天飞机时代的10分之1。

　　不过，喜欢科幻小说、希望实现火星移民的马斯克试图将运输成本迅速降至此前的100分之1。

　　成为关键的是火箭的再利用。在地球上回收承受了严酷发射负荷的火箭并加以再利用，这在技术上很困难。SpaceX曾遭遇挫折，2016年火箭在试射中发生爆炸，但2017年首次成功实现了火箭再利用。

　　在2月6日的发射中，3个一级火箭中有2个成功回收。这2个火箭以前均被回收过，本次是再利用。SpaceX希望把相同火箭利用100次以上，借此大幅降低发射单价。

　　为降低依然高昂的前往火星的发射成本，马斯克已经启动超大型火箭的开发。这种火箭可乘坐数百人，在地球上还可用作高速飞机。为此，SpaceX冻结了2018年内搭载民间人士环绕月球轨道的载人飞行计划，将SpaceX的大半经营资源投向了新一代火箭的开发。

　　此外，对马斯克抱有强烈对抗之心的美国亚马逊创始人杰夫·贝索斯领导着一家名为蓝色起源（Blue Origin）的航天企业，正与SpaceX展开竞争，推进火箭的大型化。在此次发射之前，两人罕见地在推特（Twitter）上为对方加油。

　　如果代表时代的创业者们的竞争使运输单价下降，人造卫星将进一步增加，从宇宙获取数据的价格将随之迅速下降。此外，如果火箭能运输很多人，那么太空旅行、酒店和燃料补给基地等民间宇宙空间站的建设、资源开发等有可能实现商业化。