NIKKEI——日本经济新闻中文版

      “只能连同丰田一起起诉”，日本制铁社长桥本英二提出了一个让公司内外震惊的解决方案，那就是连同丰田一起列入起诉对象。之前日本制铁也曾再三要求丰田停止使用宝钢生产的电磁钢板。围绕电磁钢板，日本制铁曾以其他理由起诉过韩国浦项制铁（POSCO），但毋庸置疑，把最重要的客户丰田一同告上法庭，可谓是一个破天荒的决定。

      虽然桥本英二自己曾在公开场合称“没有犹豫过”，但也坦率地表示，“其实直到几天前还犹豫不决”。是什么驱使桥本做出这样的决定呢？背景原因是地位下降的脚步声正在逼近日本制铁。

      1970年，由八幡制铁和富士制铁合并而成的新日本制铁诞生，它是日本制铁的前身。当年其粗钢产量超过美国钢铁（US.Steel），首次跃居世界第一。新日铁旗下的君津制铁所当时刚刚投产，是日本国内第一家接近市场地处临海地带的制钢厂，1971年3座高炉建成投产后，奠定了坚如磐石的地位。

      君津制铁所的高炉由3座缩减至2座

      但是，后来接连发生两次石油危机，日本泡沫经济崩溃，钢铁行业迎来漫长的“寒冬期”。新日本制铁复苏是在2000年代初中国经济开始快速增长以后。

      桥本英二是在1979年新日本制铁即将进入寒冬期的时候入职的。在钢铁寒冬越发严重的1990年代，桥本英二因海外销售业绩出众而崭露头角。他说：“我每天一边拨动地球仪，一边绞尽脑汁地思考什么地方存在产品热销的商机”。于是进军了当时对日美欧钢企来说还是未开化市场的印度和东南亚。这奠定了“新日本制铁热轧卷材在新兴国家具有优势”的基础。

      自2000年前后起，与新兴企业的国际竞争日趋激烈，新日本制铁和桥本英二所处的环境发生巨大变化。1998年，新日本制铁的世界首位宝座被韩国浦项制铁夺走，2006年米塔尔钢铁（Mittal Steel）收购了欧洲阿塞洛（Arcelor）。在此期间，君津制铁所的粗钢年产量首次突破1000万吨，成为名副其实的亚洲代表性大型炼铁厂，但新日本制铁又开始惴惴不安，害怕被米塔尔收购。

      2012年新日本制铁与住友金属工业合并，但中国国营钢铁厂商也开始了大规模重组，新生的日本制铁存在感并没有提高。就像是证明这一点一样，君津制铁所的高炉从3座减少到了2座。现在日本制铁已对世界第五的地位非常满足了。

      日本制铁长期处于排名下滑的状态。桥本英二说，如果连视为命根子的技术都被夺走，那么“作为原材料企业的生存基础就有危险”。这就是他认为面对丰田也不能丝毫退让的理由。