NIKKEI——日本经济新闻中文版

      日本乒乓球队在东京奥运会上夺得了史上最多的4枚奖牌。其中，水谷隼和伊藤美诚组合在混双比赛中战胜中国组合，夺得了日本在奥运会乒乓球所有项目上的首金，改写了历史。乒乓球被纳入奥运会项目到东京奥运会已经是第9届。这是富有个性的运动员们在日本有组织且脚踏实地的强化措施支撑下收获的巨大成就。

夺得东京奥运会乒乓球混双项目冠军、抱在一起庆祝的水谷隼和伊藤美诚组合

      7月26日，在东京奥运会的混双决赛中，伊藤最后靠着出色的发球得分拿下比赛，水谷隼不由得冲上前抱住了伊藤。水谷隼说“以往输了太多次，这次算是一雪前耻了”，伊藤也露出笑容说“坚持到了最后，非常开心”。这是令那些越是了解日本乒乓球苦难历史的人越感到热血沸腾的一场胜利。

      日本在1950～1970年代曾涌现出多名乒乓球世界冠军，但此后进入了长期的低谷。在1988年汉城奥运会上乒乓球被列为奥运项目后，日本队距离领奖台也一直很遥远，尤其是男乒的最好成绩是在2000年悉尼奥运会上进入第三轮比赛。日本乒乓球协会（以下简称：日本乒协）强化本部长宫崎义仁回忆说，一成不变的指导方法大行其道，“日本被落在了世界潮流之后”。

      日本乒协正是从这个时候开始派遣有潜质的年轻人到乒乓强国德国学习。水谷隼作为第二期学员14岁就去了德国。“牺牲了全部普通生活”，断了自己退路的左撇子水谷隼这样回忆说。开始掌握世界标准技术和自信的水谷在自己17岁，也就是2007年首次获得了全日本乒乓球锦标赛冠军。2009年世界锦标赛双打比赛上，他与同为德国组的岸川圣也闯进第三。

手举混双金牌露出笑颜的水谷和伊藤（2021年东京奥运会，kyodo）

      随着日本乒乓球翻身仗的打响，2008年，作为队员训练基地的味之素国家训练中心（NTC，东京北区）建成。这使日本具备了从初级到顶级选手、一贯制培养运动员的环境。

      宫崎说“有潜力的选手任何时代都有，但选手和教练从此可以不惜为了乒乓球而拼尽一生了”。除了补贴以外，通过获得赞助等，日本乒协的预算到现在的约20年内增至约17亿日元，达到原来的3倍以上，过去每年共向海外派遣200人，而现在可以达到2500人。