2015年可以称得上是“IoT(物联网)”元年。物联网指的是将身边的一切物品通过互联网连接起来的技术和状态。而“工业4.0”则是物联网的应用之一,即通过使用互联网促进制造业革新。
工业4.0原本是2011年由德国政府和企业共同提出的战略。不过,最近通过自动化和互联网技术,越来越多的产品制造效率得以提高,因此作为全球性的一项举措日益得到认识。
特别能引人关注的是一些刚刚起步的创业企业的事例。这些企业基于自身创意,利用其他企业的闲置生产线等生产产品,并在全球销售。还有的在互联网上听取客户的意见,根据客户的要求以一件为单位为客户量身定制产品。
工厂或许有一天也会变得如同一部智能手机一样,通过追加应用软件,与零部件厂商等联动进行生产。在德国,这一模式被称为大量客制化(Mass Customization )。
不过,日本法政大学教授西冈靖之在7月10日的日本经济新闻(中文版:日经中文网)指出,“(大量客制化)本质是制造业的服务化”。仅仅依靠扩大物品的交易已经无法继续支撑企业增长,物品不结合服务的话,制造业难以实现高附加值。而工业4.0正是解决这一时代课题的答案。
本连载作者为日本经济新闻(中文版:日经中文网)编辑委员 中山淳史
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