日本旅游公司Club Tourism日前成立了子公司“Club Tourism Space Tours”来专门营销太空旅行项目。该公司此前一直为英国维珍集团在日本代理太空旅行业务。现在该公司开始自主经营太空旅游,并制定了到2014年下半年开始商业化运行的目标。这将是日本首家专门经营太空旅行的旅游公司。
不需要像航天员那样严格的训练
Club Tourism从2005年起为英国维珍集团旗下的太空旅行公司维珍银河独家代理在日本的业务。新公司成立后将继承以往代理店的业务,正式开始销售太空旅行产品。
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搭载太空旅客的宇宙飞船“太空船2号”(构想图) |
维珍银河预计将在获得美国联邦航空管理局的许可后开始商业化运作。Club Tourism视太空旅游为新的增长点,也想抓住这方面的机遇。
那么现在听起来还仿佛科幻故事的太空旅行究竟会有哪些内容呢?下面就让我们来感受一下吧。
报名参加太空旅行的顾客将在出发的4天前从世界各地集中到位于沙漠腹地的航天中心“美国太空港”。该地距美国新墨西哥州南部城市拉斯克鲁塞斯有一个半小时的车程。一起参加太空之旅的6个人将在那里首次会面。
和一般的旅行不同,要想到氧气环境和重力环境都完全不一样的太空去旅行,需要做专门的准备。所以参加整个太空游团队期间,将专门花3天时间来进行事前的培训和体检,介绍失重环境下如何运动身体等。但不用接受航天员训练时经常使用的离心机等负荷较大的训练。
体检由精通人体循环系统和脑神经的航空医学专家来进行诊断。原则上18岁以上的人员只要身体健康就可以参加太空旅行。但由于要承受很大重力,因此有脑梗塞和高血压的人不能参加。身处太空会有很大危险,参加者将被告知在以往事故中已有多少人死亡等信息,只有知情同意之后才能启程。
“赶时尚,去太空”。参加维珍银河太空之旅的旅客统一穿上白色航天服后登上飞船。每艘飞船搭载乘客6人,飞行员2人。
马上就要出发了。宇宙飞船“太空船2号”被装载在太空母船“白骑士2号”上,从跑道上起飞。45分钟后到达在距地面15公里的高空,在这里与母船分离。
2小时的浪漫之旅
太空船2号的火箭发动机随即点火,喷出橙色的火焰,推动飞船以3.3马赫(即3.3倍音速,也就是每秒1132.56米)的速度飞向太空。届时重力加速度将达到为3.5个G。眺望窗外会发现天空的颜色由钴蓝色变为紫色、蓝色,最后陷入漆黑一片。
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用太空母船“白骑士2号”运载宇宙飞船,在15公里的高空分离(构想图) |
90秒后太空船将到达距离地面110公里的宇宙空间。在这一高度眺望窗外将可以看到地球的球形轮廓。以日本为例,据说在这一高度可以一望将东京和九州(两地相距有约1000千米)尽收眼底。国际空间站的轨道距离地面有400公里。虽然太空船和空间站相比高度较低,但是旅客仍能充分体验到太空旅行的乐趣。
火箭发动机熄火后旅客将被寂静包围。接下来便是太空旅行的高潮失重体验时间了。旅客可以解开安全带,投身到失重环境中去。虽然只有短短4分钟,但是在这前所未有的4分钟里,旅客会想到什么呢?窗外一片漆黑,巨大的地球漂浮在无垠的太空中,或许人们会想到加加林那句名言“地球是蓝的”?还有人会想到保护环境的重要性吧?
4分钟很快就结束了。随后飞船将被引力拉回地球,带着无限遗憾的人们踏上返程。和发射时一样,人们的身体将承受重力加速度。为了尽量减轻负担,需将座椅放倒。由于一般宇宙飞船会以每秒8000米的速度下落,所以大气摩擦会让机体变得非常炽热。太空船2号的下落速度为每秒1000米。由于在危险地带低速下降,所以相对比较安全。之后,太空船2号将滑翔飞行返回美国太空港,整趟太空之旅耗时约2小时。
日本年龄最大的预约者已80多岁
一次太空旅行的费用高达每人25万美元。其中还不包括到美国太空港的旅费和在太空港的住宿费。但目前已经有18名日本人通过Club Tourism完成了预约。由于费用较高,所以三分之二的报名者为企业家。目前全球已经约有600人报名了太空旅行项目,男女比例为4:1。而日本的男女比例则为7:3,女性较多。据称年纪最大的是一位80多岁的女性。
2014年度日本将迎来海外旅行自由化50周年。1965年4月日本首个夏威夷9日游团的报价为37万8000日元,当时大学应届毕业生的起薪约为2万1000日元,这相当于大学应届毕业生18个月的工资。而2014年,夏威夷9日游的海外旅行报价约为10万日元,仅为大学应届毕业生起薪的一半。海外旅行的价格大幅降低,在这50年间,日本共有5亿人次赴海外旅行。如今海外旅游已经成为日本人的一种生活方式。
维珍银河预测,太空旅行项目启动10年后太空旅客人数将达到3万人。预计其中来自日本的旅客将达900人。太空旅行时代的大幕徐徐拉开。2014年,或将作为太空旅行的元年而被载入人类史册;对普通人来说,遨游太空,也许将不再是个梦想。
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整个太空旅行的示意图(构想图) |
(消费产业部 仓本吾郎)
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