惊异的病毒(1)巧妙的生存战略
2020/06/17
虽然其巧妙的战略令人惊讶,但实际上病毒与“聪明”毫不沾边。病毒的大小不到五千分之一毫米,仅由蛋白质壳体包裹住遗传物质DNA或RNA(核糖核酸)组合而成,结构比拥有细胞核和小器官的细胞简单得多。如果没有了被感染的细胞,病毒甚至无法靠自身的能力繁殖。
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人类眼中所谓的“生存战略”,只是看到了病毒基因偶然变异后代代相传的性质而已。
尽管如此,病毒也不容小觑。自然界的法则是适者生存。虽然变异属于偶然,但病毒能存活至今,也证明其是自然界的“成功者”。
感染果树的“李痘病毒”(Plumpox Virus)也是成功者之一。这种病毒的生存区域从东欧向其他地区扩大,2009年日本也发现了这种病毒。
1月,东京大学助教前岛健作等人利用侵入日本国内的病毒的基因组(全部基因序列)解开了病毒的惊人“骗术”。
病毒在侵入时期,把与自身传染力和毒性相关的一种氨基酸变异成了“弱毒型”。前岛表示,这样“不容易出现叶子及果实变色等症状,逃过了检疫网”。在入境后,病毒重新恢复了传染力和毒性。也就是说临时戴上假面具。研究团队指出“在人类传染病中,也可能存在躲避监控网的骗术”,建议强化边境防控对策。
前岛表示病毒“并不具备逃脱监控的‘思想’”。不过,也有其他例子能感受到其扩大感染的意图。那就是狂犬病毒。感染后的狗攻击性增强,被咬伤者的伤口就是极好的侵入口。
仅凭人类将病毒视作“引起疾病的小坏蛋”,就能看出其超乎想像的厉害战略。被感染一方也不会任其摆布。人类等生物会通过“自然免疫”及“获得性免疫”来防御病原体的侵袭。这种攻防也促进了病毒的进化。
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