NIKKEI——日本经济新闻中文版

       新冠疫情开始扩大后，专家们经常会用到“厉害、聪明、棘手”等形容。新冠被认为即使感染了也多是轻症或无症状。感染者的死亡意味着病毒死亡。对于新冠病毒以无症状的形式悄然传播的战略，连专家都感到无比恐惧。地球上存在着数量庞大的病毒。其繁衍兴旺的背后，是巧妙的生存战略。所谓“聪明”来自于病毒的何处？病毒到底是什么？本连载将解读病毒充满谜团的惊人真相。

       攻占生物的身体，然后自由操纵——有一种病毒就像恐怖电影里的主角一样，那就是感染蝴蝶幼虫和蛾类幼虫的“杆状病毒”（Baculovirus）。幼虫感染病毒后会产生向高处爬行的冲动，在树枝末端力竭而亡。其尸体会分解，或被鸟类啄食。这些过程都是为了传播病毒。情况会按照病毒的目的发展。

       为什么会发生这种可怕的事情呢？幼虫的异常行为自100多年以前就是难解之谜。最近10年才查明了其中一部分。东京大学准教授胜间进通过蚕向未解之谜发起了挑战。胜间与日本理化学研究所和美国加利福尼亚大学开展联合研究，查明病毒是使用“PTP”蛋白质来操纵幼虫。

       在病毒的100~150个基因中，有1~2成与蚕一模一样。其中包括生成PTP的基因。胜间认为，“在进化过程中，病毒获得了被感染昆虫的基因”。

       病毒自主更改了从昆虫身上获得的基因，并侵入昆虫的大脑和神经，半死不活地操纵幼虫。这一系列研究成果已在2018年之前写成论文。