NIKKEI——日本经济新闻中文版

　   在截至目前的各国探月研究中，有关月球背面的数据不断积累，这也是此次挑战的背景。这是因为“着陆需要地形等详细的数据”（荒木助教）。以2007年发射、在环绕月球的同时调查详细地形等的日本探测器“月亮女神（SELENE）”为代表，2010年前后起美国的“月球勘测轨道飞行器(LRO、Lunar Reconnaissance Orbiter)”和“月球陨坑观测和遥感卫星(LCROSS)”、印度的“月船1号(Chandrayaan-1)”等相继对月球进行了探测。中国则先后在2007年和2010年发射了“嫦娥1号”和“嫦娥2号”。

　   不过，在美国通过阿波罗计划将人类送上月球之后，让探测器在月球着陆的计划几乎都没有成功。在1976年前苏联的“月球24号”着陆到2013年中国的“嫦娥3号”在月球正面着陆，这之间存在37年的空白。之后截至2018年3月举行了民间团队的月球无人探测比赛，但无一团队的探测器在期限内抵达月球。进入21世纪后，在月球实现着陆的只有中国的探测器。

　   美国总统特朗普2017年提出再次将人类送上月球的计划，随后全球对探月的关注出现升温。不仅是国家，民营企业的月球旅行和月球资源开发等计划也浮出水面，但都没有明确的时间和具体的计划。

　   提出成为“航天强国”、积极推进太空开发的中国将月球探测定位为重要计划之一。继嫦娥4号之后，正在推进2019年发射嫦娥5号、从月球带回岩石等的样品的计划。在全世界展开月球探测和开发竞争的背景下，中国已经领先一步，这似乎确定无疑。

      本文作者为日本经济新闻（中文版：日经中文网）编辑委员　小玉祥司