中国的宇宙开发正以迅猛的势头推进。10月17日发射的载人宇宙飞船“神舟11号”搭载两位宇航员返回了地球。11月上旬中国还成功发射全球最大级别的新型火箭。中国并未加入日美等国运营的国际空间站(ISS),力争最早于2020年自主建造宇宙空间站。中国的技术实力和成果达到什么程度了?
“神舟11号”发射2天后,与事先发射的宇宙实验室“天宫2号”成功对接。2位宇航员在太空停留约30天后返回地球,创中国航天员在轨停留最长时间纪录,中国“飞天”的宇航员达到14人。
熟悉中国宇宙开发的日本科学技术振兴机构研究开发战略中心的特聘研究员辻野照久表示,今年对于中国来说是航天事业“飞跃式发展的开局之年”。原因是支持宇宙开发的基础设施建设正迅速推进。
6月,中国第4个发射中心首次成功发射火箭,发射的“长征7号”采用以煤油为主要成分的低公害型原料,而此前一直使用包含有害物质的燃料。
11月3日,仅次于全球最大火箭——美国德尔塔IV型重型火箭(Delta IV Heavy)的大型新型火箭“长征5号”也成功发射。据称火箭的机体直径约为5米、最大运载能力约为23吨,性能达到了能够到达月球的程度。
中国的宇宙开发从1959年代开始。70年代成为全球第5个发射人造卫星的国家,2003年成为全球第3个成功发射载人飞船的国家。最近20年接连获得了载人飞船、宇宙实验室的开发以及宇宙飞船的对接等核心技术。
与美国不相上下的势头 进入2010年代之后,2011年中国的火箭发射次数超过美国,2012年人工卫星的发射次数超过俄罗斯。今年的26次发射计划中,9月之前已发射了14次。与16次的美国和14次的俄罗斯比肩。火箭的发射次数截止2015年累计达230次,成功率为94.3%。发射次数位居全球第4位,成功率仅次于欧洲位居第2位。
那么开发为何如此顺利?辻野指出,“在中国共产党专政下,宇宙开发以非常高的效率推进”。首先,在国家的主导下明确提出了长期目标。中国政府直属研究机构中国科学院表示,要在2030年之前向月球、2050年之前向火星发射载人宇宙飞船。此外,对于国务院截至2025年的基础设施建设规划,国有企业中国航天科技集团公司制定了5年期的计划。
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