作为美国大通曼哈顿银行(摩根大通)的大客户,大通曼哈顿银行介绍我们认识了开展雏鸡事业的美国企业。之后,在大通的介绍下,卜蜂集团又跟美国谷物巨头——大陆谷物公司在东南亚各地展开了业务合作。
1978 年,中国开始推行对外开放政策。卜蜂集团立即决定与大陆谷物公司一起,在中国经营饲料业务。我自上世纪50 年代后期离开中国后就再也没回去过。60 年代至70年代,文化大革命的狂潮席卷整个中国,华人华侨也无法返回家乡。
1979 年底,我在阔别中国20多年后,踏上了赴中国的旅程。我同美国大陆谷物公司的高管们一起,坐飞机从香港飞到广州。这次的逗留时间很短,上午洽谈结束后,傍晚我就赶回了香港。上世纪50 年代,我在广州读过一年中学,当时的广州作为中国南方的中心城市发展繁荣,曾吸引很多香港人。
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一直和我在汕头上小学时的陈老师(中间)有交往 |
重返广州,映入我眼帘的却是一片萧瑟景象。文革期间,寺庙等历史文物也遭到了破坏。广州已没有了当年繁荣的影子。
见到这幅衰败景象,有意投资的企业或许也会打退堂鼓,但是我没有退却,觉得“这是机会”。在美国和日本等经济发达国家,企业能够发展的空间很小。文革后的中国一穷二白,我们可以从头开发,于是我决定投资。
回到中国,我忍不住想去汕头,探望小学时的班主任陈诗馥老师。文革时期,中国同外国的邮件往来被禁止,我也不知道陈老师的近况如何。
借第2次去广州洽谈的机会,我往汕头打了电话,得知陈老师还在汕头,我即刻决定去看望恩师。陈老师亲自到汕头机场接了我,当年不满30岁的老师已是年近60岁的老人。“陈老师,您一点都没老,我一眼就认出您来了。”再见陈老师,我非常激动。尽管陈老师脸上仍挂着和过去一样的笑容,她在文革中却尝尽了辛酸。那个时代,教师会被视为反动派。
陈老师的丈夫是一名中学教师,国民党执政时期曾担任过地方议员,文革期间因这个历史污点锒铛入狱。文革后,陈老师一家的生活也没能回复原来的状态,一家3 口挤在一间六七平米的小房间里生活。
见到陈老师后,我本想给陈老师买套独门小院,但喜欢简朴的陈老师不肯。我只好让陈老师先住到我上小学时住过的自家老房子。汕头建大楼后,我给陈老师买了套新公寓让陈老师搬了进去。
每次到汕头,我都会去探望陈老师。陈老师今年虽已93 岁高龄,身子骨却依然硬朗。丈夫和儿子过世后,陈老师的生活变得有些寂寞,小学时的同学们就经常去陈老师家里照顾陈老师的生活。
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