诺贝尔物理学奖得主眼中的硅谷
2014/10/21
美国加利福尼亚大学圣巴巴拉分校教授中村修二已确定荣获2014年诺贝尔物理学奖。中村凭借开发出蓝色发光二极管（LED）而获得了世界级研究人员的声誉，中村还是与推动硅谷部分核心人物有交情的少数日本人之一。
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| 祝贺中村（右）荣获诺贝尔奖的风险企业投资家科斯拉（左） |
“来到美国后，给我影响最大的是科斯拉先生。日美两国最大的区别是风险企业投资家的存在。日本缺乏像科斯拉那样的真正投资者。”
犹如哲学家般的硅谷核心人物
中村教授在获奖的兴奋还没过去的情况下，就如此滔滔不绝地表示。2001年，来到美国的中村突然有人来拜访，他是一位具有哲学家般气质的投资家，同时还是硅谷屈指可数的风险投资家，他的名字是维诺德•科斯拉(Vinod Khosla）。
科斯拉创建了已被美国IT巨头甲骨文吸收合并的半导体企业太阳微系统公司(Sun Microsystems Inc.)，后就职于知名风险投资公司（VC）凯鹏华盈创业投资公司(Kleiner Perkins Caufield & Byers，KPCB)。之后建立了自己的风险投资公司。目前已是硅谷“内院”的核心人物之一。而凯鹏华盈则是在美国谷歌创业时期提供支持的主要风险投资公司。
为了从新技术之中找到类似谷歌搜索这样的“颠覆性技术”， 科斯拉每年要阅读数百篇技术论文，以不断圈定投资对象。科斯拉关注的是中村作为蓝色LED的升级版推进研究的新技术——即在氮化镓基板上堆叠氮化镓，被称为“GaN on GaN”。利用这种方法制造的“紫色LED”的能源转换效率达到以往LED的5倍以上，将来理论制造成本被认为将降至5分之1以下。
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| 中村创建的SORAA公司的紫色LED。基板采用了氮化镓，替代了过去的蓝宝 |
不过，从科斯拉最初拜访中村，到两人最终共同建立新的LED风险企业SORAA公司，足足等了7年。硅谷存在像科斯拉这样与众不同的投资家。他们会认真调查颠覆性技术推向社会的可能性，在做好周全准备的情况下，充满耐心地等待实现实用化的日子。科斯拉在硅谷经常进行易于受到限制的环境和粮食等领域难度很高的投资，属于独树一帜的存在。
一般而言，与基础研究相比，硅谷的投资者更加偏爱在商业上已经看到实用化前景的技术。这是因为他们非常清楚，如果过早将资金投入投资规模相对较大的制造业风险企业，现金将很快被消耗殆尽。为寻找颠覆性的基础技术，在硅谷派驻员工的日本企业正在增加，但集中于硅谷的是已在商业上接近实用化的应用技术，这里就存在着错位。
从结果来看，由于诺贝尔奖一般授予社会影响力更加巨大的基础研究，硅谷风险企业创始人获奖的情况极为罕见。科斯拉有意识地等待了“7年”，可以说是不厌其烦地频繁进行投资的硅谷培育出来的“睿智”之一。
“紫色LED相当于100个核电机组”
“制造的成品率也已经大幅改善。在今后6年左右时间里，紫色LED将迎来世界范围的普及期。这是用于应对地球变暖问题的现实而具有根本性的解决举措。有望获得的节能效果将相当于100个核电机组。这项技术现在已经改变了人们的生活，今后将更加明显地改变”。
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| 中村创立的SORRAA公司开发的紫色LED光的质量稳定，今后经过改良有望将能源转换率提高至传统LED的5倍之上。 |
创立半导体公司，同时还熟悉LED这一半导体制造技术应用领域的科斯拉曾这样预言。
在硅谷，很多创业企业只是昙花一现。在这些企业中挑选出特定的企业进行投资，在经营方面给出建议，并介绍自己的客户，从而将创业企业培育壮大的核心人物存在于硅谷的“内院”。如果能够被这些投资者发现，创业的成功率将大大提升。借助这些核心投资者的力量，谷歌和脸书等少数创业企业走出“死亡之谷”，躲过被其他公司收购的命运，华丽变身为超大型企业。
“贝宝黑手党成为硅谷内院的核心人物”
而硅谷“内院”的核心人物则是被称为“贝宝黑手党”的美国结算巨头贝宝的创业者。贝宝的联合创始人之一Peter Thiel支持脸书度过不稳定的创业期，使脸书成为在广告方面威胁到谷歌的存在。出身于贝宝、创立了面向美国商务领域的社交（SNS）网站领英(LinkedIn)的Reid Hoffman也是脸书创立初期的投资者之一。美国纯电动汽车（EV）特斯拉和宇宙开发公司SpaceX的联合创始人埃隆•马斯克（Elon Musk）也来自贝宝。被谷歌收购的视频共享网站YouTube也是由曾是贝宝的人创立的。这些业务的成功无疑都离不开贝宝的人脉。
贝宝的前首席技术官（CTO）、前谷歌高管马克斯•列夫琴（Max Rafael Levchin）表示：“在贝宝决定参加改变金融产业这一高风险挑战时，吸引到的全都是充满创业精神的人。此外贝宝跨越互联网泡沫之前的严峻时期和合并拥有不同文化的企业等苦境的经验也产生了很大作用”。
