日本探索构建领先世界的太空运输系统
2020/06/04
在日本,有关新一代太空运输系统的讨论日趋火热。探讨的具体构想是力争在20~30年后实现在太空发射火箭和建立宇宙空间的运输网络等。日本能否通过抢先构建领先2代的系统,提高本国在太空开发领域的存在感,这点值得期待。
日本首颗人造卫星“大隅号”吸取失败的经验,在第5次发射时取得成功 |
“前往太空的运输手段或许仍不完善”,日本首颗人造卫星“大隅号”发射已过去50年。在日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)今年2月举行的纪念研讨会上,东京大学名誉教授秋叶镣二郎回顾日本火箭开发的历史时如此指出。
美国航天企业太空探索技术公司(SpaceX)研发出了有助于降低发射费用的可重复使用的火箭。JAXA等也在推进重复使用火箭的开发,新一代太空运输系统的开发正稳步推进。
但是,要充分利用迅速走向商业化的太空,凭借采用目前火箭发动机的运输系统,不仅是费用,还存在难以应付发射频度和运输量扩大的隐忧。在此背景下,从平流层等较高高度发射、或与轨道上的宇宙空间站合作、打造空间运输基地的新系统受到关注。
在纪念研讨会上,针对这种将来的太空运输系统,讨论掀起高潮。JAXA准教授德留真一郎提出,应加快探测火星等比月球更为遥远的天体。其想法是构建环绕地球、月球和行星的宇宙空间站等基地,以此作为基础设施,进行探测器的补给和中转等。
日本小行星探测器“隼鸟2号”的项目经理、JAXA教授津田雄一也提议,可以向卫星能稳定停留的轨道上发射燃料补给用卫星,作为中转基地使用。
在这些提议的背后,存在美国和前苏联所没有的、凝聚了日本自主创意的大隅号的经验。当时搭载大隅号的火箭放弃了液体燃料,而是采用容易使用的固体燃料。另外,也没有使用诱导控制装置,而是采取了通过控制姿态使人造卫星进入轨道的“重力转向”方式。
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