NIKKEI——日本经济新闻中文版

       日本东海大学的教授今川和彦表示，“在过去5000万年当中，有10多种病毒嵌入各种动物的基因组，形成了各自的胎盘”。从人类与其他灵长类动物的胎盘来看，隔开母体和胎儿血管的组织很少。在猿猴类身上发现的基因“syncytin-2”源自约4000万年前感染的病毒。此外，对于已走上向人类和大猩猩进化道路的部分祖先，3000万年前感染的病毒带来了基因“Syncytin-1”。

       初期的哺乳动物由PEG10形成了原始的胎盘。人类等则由合胞素基因（syncytin-1 和 syncytin-2）发挥融合细胞的力量，提高了胎盘的完成度。原本的合胞素基因会制造一种成为病毒身体的蛋白质，但随着与哺乳动物融合，改变了作用。有分析认为，合胞素基因的作用是保护继承父亲遗传物质的婴儿免受母体的免疫排斥影响。

       石野教授指出，“哺乳动物的大脑功能发达，在这方面病毒也推动了进化”。“病毒带来的新基因或许正在控制已变得复杂的大脑活动”。这些就是病毒被称为“进化的陪跑者”的原因。

       此外，还有明显体现出病毒影响的植物领域的研究。东京农工大学和日本东北大学等的团队发现了病毒改变矮牵牛花纹路的情况。在沉睡于基因组中的拟逆转录病毒（pararetrovirus）发挥作用后，花瓣的白色部分颜色出现变化。大丽花和龙胆也存在类似的现象。东京农工大学教授福原敏行表示，“一部分可能是病毒造成的”。

       像哺乳动物那样在进化的一个时期里有10多种基因从病毒进入体内的情况尚未发现。哺乳动物或许在外形和功能的进化方面也利用了病毒。作为邻居一起走过进化史的病毒与生物的共存关系今后仍将持续。

       日本经济新闻（中文版：日经中文网）草盐拓郎