日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)4月9日公布了新一代大型运载火箭“H3(暂名)”的基本性能。该火箭力争2020年实现发射,全长约63米,卫星发射能力提高至6~7吨,达到日本目前的主力火箭“H2A”发射能力的1.3~1.5倍。发射成本约50亿日元,较之前几乎减半,在商业卫星发射市场上将具有国际竞争力。
JAXA在日本文部科学省的宇宙开发利用会议上公布了H3的设计简介。根据所发射卫星体积的不同,新一代火箭的一级引擎可以调整为2个或3个,捆绑在一级火箭周围的固体火箭助推器可以调整为0个、2个或4个。当今商业卫星普遍为6.5吨左右,因此该火箭可以满足全球市场的需求。
另外新一代火箭采纳了小型火箭“艾普斯龙(Epsilon)”的自检设计思路,将发射所需人员由以往的100~150人压缩至30人左右,以降低发射成本。
JAXA和三菱重工、IHI AEROSPACE等计划,今后将进入新一代火箭的基本设计阶段,到2020年发射1号试验火箭,2021年发射2号试验火箭。
现有的“H2A”全长53米,发射成本将近100亿日元,而世界平均水平被认为在70亿日元左右。因此,开发一种具有价格竞争力的火箭对于日本来说十分重要。
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