NIKKEI——日本经济新闻中文版

　　或许这就是美国人与生俱来的拓荒精神吧……虽然美国的航空航天领域此前多次发生爆炸和坠毁事故，但投资资金正在迅速回归这一领域。

　　1月21日发行的英国《金融时报》称“对太空创业企业的投资竞赛重现掀起”，详细报道了美国谷歌决定向太空创业企业“SpaceX”投资等情况。

SpaceX的CEO艾伦·马斯克

　　SpaceX是美国的一家太空创业企业，其引人关注之处是他们认为用火箭发射卫星的成本可以降至目前的1%左右。以纯电动车闻名的特斯拉汽车公司的首席执行官（CEO）艾伦·马斯克兼任SpaceX最高负责人。

　　如果能以较低成本发射卫星，那么全球的通信状况将会大幅改善，在非洲和山区等此前通信条件糟糕的地区，互联网用户也会增加。对于互联网广告占销售额9成的谷歌的来说，投资SpaceX的意图很容易向股东解释。

　　令人吃惊的是谷歌对“太空产业”的期待感。报道提到了若干火箭和卫星的发射计划，以及打算投资的基金等。例如，谷歌与美国投资公司富达投资（Fidelity Investments）将联合购买SpaceX股票（已发行股权的10%），金额将高达10亿美元。

　　作为一家创业企业，SpaceX目前的企业价值已超过1万亿日元。更加令人吃惊的是，其CEO艾伦·马斯克拥有高达75亿美元的个人资产（据美国《WIRED》杂志等）。除了太空和纯电汽车之外，最近他还打算将触角伸向高速交通系统。

　　马斯克在2013年8月提出了名为“Hyperloop”的高速交通系统构想。之后在1年多时间里在悄悄推动。今年1月15日，马斯克在Twitter上表示，“将在（美国）德克萨斯建设试验管道”。

　　根据马斯克2013年公开的计划书《第一白皮书》等，Hyperloop指的是在沿着高速公路等建设的管道中，使胶囊状的载人交通工具以时速1287公里的速度移动。通过压缩从尖端吸入的空气，以空气气压使胶囊状载人工具处于悬浮状态。在此状态下启动线性马达（进行直线运动的驱动装置，与超导磁悬浮列车不同），以此作为推进力。

　　构想非常震撼，但如果考虑到此前从未实现过相关技术，不难发现有可能在技术或成本方面出现巨大的难题。但是，马斯克表示，“只要有60亿美元就可以实现”，将利用以众筹方式吸引的技术人员等，在德克萨斯州启动试验。

　　本来，马斯克提出Hyperloop构想，意在批评洛杉矶和旧金山之间（610公里）的高速铁路建设计划过于昂贵。当局的估算达到700亿美元。那么，既非超导磁悬浮、又非喷气式发动机和核能的“廉价”技术能否让世界大吃一惊呢？

　　在铁路的世界里，1960年代以来，日本的新干线和法国高速列车（TGV）一直在激烈竞争。但是，在磁悬浮中央新干线（时速约500公里）的实用化确定之后，目前的状态是日本技术压倒其他国家。而马斯克提出的“交通工具”如果按构想顺利推进，洛杉矶至旧金山之间将以不到当局估算值十分之一的建设成本连接起来，建成后全程仅需半个小时。Hyperloop有可能凭借这个业绩，向全世界快速扩张。

　　当然存在批评的看法。但是，罗兰贝格（Roland Berger）高级合伙人长岛聪评价称，“管道等构造物重量轻，建设和强化成本有可能极为低廉。此外，空气阻力很小，能源效率也会很高”。 Hyperloop到底是否成为威胁日本磁悬浮的黑马呢？我们拭目以待。

　　本文作者为日本经济新闻（中文版：日经中文网）编辑委员　中山淳史
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