美国总统奥巴马坚信“对话加强理解”,不喜欢动用军事力量。在中国南海问题上,白宫似乎再次向美军下达了延缓作战的指令。
10月27日,为了明确不承认人工岛是中国领土这一表态,奥巴马政府派遣拉森号驱逐舰驶入南海人工岛12海里内海域。国际法规定,沿岸12海里内海域为国家领海。美国军舰驶入12海里内,意在告知中国将人工岛视为领土的主张不过一纸空谈。
白宫和国防部的拉锯战
美国国防部表示,今后也会以“3个月2次或以上”的频率向南海人工岛12海里内派遣军事力量。
因此有人猜测,拉森号过后的2个多月,美国将在12月底前再次派遣军事力量。
然而,据路透社12月15日报道,“美国国防当局原本计划在年内采取第二次行动,但现在可能会有所推迟。”
据路透社消息,美国海军司令原本计划最早于12月派遣军舰,但没能得到奥巴马政府的批准。在与极端组织“伊斯兰国”(IS)的斗争愈演愈烈的当下,派遣军舰会激起中国何种程度的反应,奥巴马政府不得不慎重考虑。
除了与IS之间的斗争,俄罗斯军事行动的加快也影响着奥巴马政府的判断。有美军首脑认为“俄军挑衅欧美的次数增加,必须做出应对”。
5月以来,美国国防部和美军一直试图尽早实施派遣军舰驶入人工岛12海里内的计划。而不想挑衅中国的白宫迟迟没有批准,以致计划延迟。
现在,白宫VS国防部的拉锯战依然焦灼地进行着。
“针对之后的作战方针,美国海军已探讨过多种方案。包括加派军舰数量、派遣军机飞过人工岛12海里内上空等”。美国国防部智囊在11月透露了上述消息,表明最早将于年内采取第二次作战的想法。
11月20日,美国网站“华盛顿自由灯塔(Washington Free Beacon)”报道,采访数位美国国防当局相关人士得知“几周内将实施第二次作战”。该网站还指出,此次美军将派遣两艘军舰驶入美济礁人工岛附近海域。如果报道属实,美国海军应该在一个多月前就开始为第二次作战做了具体准备。
奥巴马应该不会在10月仅采取一次行动之后就没有了后续动作。但是,日本安保负责人认为,“如果美国在第二次作战上犹豫不决,看穿美国顾虑的中国可能会采取更加强硬的态度。”
“飞行失误”是借口?
出于这样的担忧,美军试图在自己的权力范围内加强对人工岛的干扰作战。
11月上旬和12月上旬,美军B52战略轰炸机飞过人工岛上空附近。其中,轰炸机在12月上旬飞入人工岛12海里以内上空,中国军机对其进行了警告驱离。
美国政府当局者强调此次飞行“并非有意识的‘航行自由作战’”,并解释称飞行员是受恶劣天气的影响才误入了人工岛12海里内上空。
这次行动有可能是因为白宫迟迟不肯批准作战,为此感到恼怒的美军便以“飞行失误”为借口,派遣B52轰炸机飞入人工岛12海里内,以此来牵制中国。
就算真相真的如此,只要人工岛不被国际社会公认为中国领土,B52的行动就不违反国际法。但美国依然强调此次纯属“失误”,可见奥巴马政府对中国所作反应存在的顾虑。
日本经济新闻(中文版:日经中文网) 编辑委员 秋田浩之
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