NIKKEI——日本经济新闻中文版

　　穿越中美洲国家尼加拉瓜，连接太平洋和加勒比海·大西洋的运河工程于14年12月22日启动。总投资高达500亿美元，目标5年后通航，这就是尼加拉瓜运河。在南北美大陆之间的地峡建设运河、通行大型船舶的构想很早之前就有。在美国崛起的19世纪，尼加拉瓜和巴拿马成为两个具体的候选地并展开竞争。

　　2选1的结果是，巴拿马运河于1914年通航。在此之后，在尼加拉瓜开凿运河的构想仍继续存在，但是一直未能实现。

　　此次尼加拉瓜运河的开建可以说是长达100多年的梦想终于走向现实。而该构想的实现离不开中国资金的支持。

　　尼加拉瓜政府将筹措资金、建设和运营运河的工作全部委托给香港尼加拉瓜运河开发公司（HKND）。该公司由中国富豪王靖（生于1972年）于2012年成立。HKND并未公布将如何筹措巨额投资资金。不少观点认为中国资金将对王靖提供支持。王靖本人是一位神秘人物。《南方周末》称其为“神秘商人”。

　　《南方周末》10月30日在题为《神秘商人王靖的另类生意：挖运河，放卫星》的报道称，“王靖正式执掌信威公司后，短时期内，迅速扭转了企业的颓势。当年即扭亏为盈，实现利润3800万元。随后几年，净利润进一步爆发性增长，至2013年，已达17.12亿元”。不过，王靖并没有大型基础设施的开发经验。

　　《南方周末》报道称，中国国内外媒体和研究者多认为王靖“背景深厚”。王靖被认为与中国政府关系匪浅。因此，不少观点猜测，中国政府的态度在发挥作用。

　　对于中国来说，尼加拉瓜运河的经济利益是显而易见的。中国是巴拿马运河的全球第2大利用国，如果有其他运河，从长期来看有望促进经济活动进一步扩大以及节省运河使用费用。从短期来看，将为面临产能过剩问题的国内企业提供出口机会。

　　与此同时，还有不少声音指出除了经济利益外，中国政府还有地缘政治学上的考虑。认为中国试图在美国的“后院”构筑落脚点。奥巴马政权与古巴启动外交正常化谈判就存在对中国的举动抱有警惕感的因素。

　　尤其值得注意的是有媒体报道称，俄罗斯提出提供军事援助以保护运河。王靖同时正在克里米亚开展基础设施建设业务，因此，还存在中俄合作的可能性。

　　不过，另一方面，尼加拉瓜运河建设项目也引来了众多质疑。有声音批评尼加拉瓜政府将100年的经营许可权授予HKND是出卖国家主权的行为。7年前围绕巴拿马运河的扩建计划，巴拿马政府实施全民公投，而尼加拉瓜政府则专断独行，这也招致了强烈批评。并且，运河计划通过的中美洲最大的淡水湖——尼加拉瓜湖，因此对环境污染的担忧也在不断升温。12月10日在尼加拉瓜首都马那瓜爆发了数千人规模的抗议示威。

　　虽然大型项目经常引发抗议示威，但是只要和中国资金有关，反对的声音似乎就会格外强烈。

　　中国援助相比顾及当地居民和环境，更加重视与缺乏透明性的当地政府的合作，最终招致居民的反对。此次运河建设与中国企业在军事政权下的缅甸启动的大型水电站建设如出一辙。

　　今年中国的名义国内生产总值（GDP）预计将达到日本的2倍多。不少观点预测再过10年左右中国将超过美国、成为全球最大的经济体。毫无疑问在全球经济中，中国资金的影响力正不断增强。

　　中国发起建立自身能够发挥强大影响力的国际金融机构，例如亚洲基础设施投资银行，便是上述趋势的体现之一。另一方面，王靖和HKND等不透明的途径或许仍将继续发挥影响力。

　　本文作者为日本经济新闻（中文版：日经中文网）论说委员会副委员长　饭野克彦


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