在澳大利亚提到“ABC”,一般指在澳大利亚出生的中国人(Australian born Chinese)。在2300万澳大利亚国民中,100万人被认为拥有华人血统。自从澳大利亚成为联邦国家之前的19世纪起,中国人就以矿山劳动者等身份来到这里。
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围绕棉花农场“库比农场”的出售,澳大利亚国内出现各种意见(该农场的贮水设施,AAP) |
在经济方面,2009年度(2009年7月~2010年6月)中国成为了澳大利亚最大出口对象国,双方关系密切。但从2013年的海外对澳大利亚的投资额来看,中国仅排在第8位,与排在前三位的美英日有很大差距。最大原因在于澳大利亚对外国企业直接投资设置了事前审查的机制。
澳大利亚外国投资审查委员会(FIRB)一般情况下只审查达到一定金额以上的投资,但将中国为数众多的国有企业的投资全部列为了审查对象。“如果是国有企业,有必要对其投资的真正目的进行讨论”,澳大利亚政府相关人士去年曾暗示,不考虑修改投资审查标准。
澳大利亚国内舆论对于中国企业“囤积”农业资产等存在强烈的警惕感。2012年,澳大利亚最大的棉花农场库比农场(Cubbie Station)出售给中国企业联盟的决定出炉之际,当时的在野党党首、现任总理阿博特曾对此提出批评。执掌前政权的工党被认为偏向中国,而阿博特政权看似将与中国保持距离。
但在今年4月正式访问中国时,阿博特却表示,“大部分中国国有企业都是高度商业化的市场主体。并非是澳大利亚过去曾经有过的国营产业”。
这一发言或许可以被看作是重大的政策转变,而其背后则透出了阿博特希望吸引新投资的迫切愿望。全球的资源投资热潮已告终。而今年2月,作为此前最后一家保留在澳生产的汽车厂商的丰田也决定撤出等,来自制造业的投资也难以期待。
澳大利亚将加快与中国签署自由贸易协定(FTA)。“年内达成协议已是现实目标”,澳大利亚贸易部长安德鲁·罗布 (Andrew Robb)已经6次访华,表示将尽全力推动谈判。在之前签署的日澳经济合作协定(EPA)中,规定日本企业的对澳投资在10亿澳元以内将无需审查。而中国也要求在双方的FTA中享受同样待遇。
如果中澳FTA得以签署,在牛肉和乳制品等粮食领域,澳大利亚将作为满足不断扩大的中国中产阶级需求的供应基地,吸引众多来自中国的投资。“虽然我们的制度有所不同,但面临共同的挑战”,罗布似乎正向中国发出希望跨越差异加强经济关系的呼唤。
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