中国地方政府的“隐形债务”正在增加。地方政府设立的“融资平台”的债券发行额截至2016年11月达到1.7万亿元,超过了2015年全年(约1.3万亿元)。其目的是确保支撑经济所需的基础设施投资的财源,但不计后果的融资有可能加重债务问题。认为事态严重的中央政府已开始加强管理。
融资平台是中国地方政府设立的企业的总称。通过债券发行和银行借款来筹集资金,参与基础设施建设和运营。统计主要由融资平台发行、被称为“城投债”的债券发行额发现,2016年至少已达到1.7万亿元。
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海南的高铁建设现场 |
融资平台除了将筹集到的资金用于置换现有债务之外,还用于新增投资。浙江省的“温州市城市建设投资集团”2016年发行了总额40亿元的债券,将推进停车场建设,本息偿还计划利用出售停车场的收入等。此外,“贵阳铁路建设投资”也为筹集铁路建设资金而发行了10亿元的城投债。
在地方政府积极利用融资平台的背后,存在慢性的财源短缺。在未能受益于房地产泡沫的内陆地区,土地转让收入增长乏力,同时,地方债的发行受到严格限制。另一方面,需要实施作为经济刺激举措的公共投资,因此通过融资平台发行城投债,筹集到了所需的资金。
由于发生了滥发城投债导致的财政纪律的混乱,中央政府2014年要求限制债券发行。不过,2015年经济下行压力加强,随后改变了方针。2016年以每个季度4千亿~5千亿元的速度持续发行。
地方政府债务到2016年底预计增加至17万亿元以上,作为中国财政的风险之一开始被意识到。融资平台的部分债务被视为并未列入地方债务的隐形债务,财务的透明性也很低。
如果融资平台的债务问题加重,有可能导致中国的信用恶化,中央政府再次采取了应对措施。财政部进入11月后,再次提出了地方国有企业(包括融资平台公司)举借的债务依法不属于政府债务这一解释。
暗示出融资平台的债券不享受中央政府的约定俗成的担保的可能性,敦促投资者进行严格的风险管理。财政部认为,如果能够抑制投资者的需求,轻而易举的债券发行将踩下刹车。
国务院11月14日表示地方债务的本息偿还原则上由地方政府承担。在此基础上表示,把面临风险的债务分为4类,将出台尽早采取应对举措的机制。
国务院表示在陷入债务违约等严重事态之际,将追究地方政府的责任,要求地方政府遵守财政纪律。不过,如果地方过度减少支出,有可能导致经济遇冷,中央政府正被迫作出艰难的选择。
日本经济新闻(中文版:日经中文网)张勇祥 上海
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