NIKKEI——日本经济新闻中文版

       此前已经知道“龙宫”的形状像算盘上的算珠、密度很低等。因此，过去一直认为是原来的2个小行星发生碰撞，四散破碎，碎片再次聚集在一起而形成了很多缝隙的瓦砾状小行星。

       但在显微镜下研究样本中的矿物之后，没有发现小行星碰撞时应该发生的变化。中村教授指出，可能是在远离太阳的太阳系外缘部位由冰和矿物不断聚集形成的彗星移动到太阳附近，矿物之间的冰消失，形成了中间有很多缝隙的呈瓦砾状特征的构造。

小行星“龙宫”（图片由JAXA提供）

       以火星与木星之间的小行星带为中心，已在太阳系发现了50多万个小行星，与“龙宫”一样有着丰富的水和碳的C型小行星也有很多。美国宇航局（NASA）的小行星探测器“OSIRIS-REx”探测到的小行星“Bennu”的形状也与“龙宫”相近。如果“龙宫”形成过程的研究取得进展，有关小行星形成和太阳系行星形成的研究也有可能发生调整。

       关于隼鸟2号的样本分析，除了冈山大学和北海道大学的研究团队以外，还有6个团队在分工进行分析。今后，其他研究团队的分析结果也将陆续公开，也有可能出现新的成果。

       日本在宇宙资源开发领域全球领先

       隼鸟1号和隼鸟2号是世界最先从小行星带回沙子及石头等样本的项目。隼鸟2号在技术和科学两方面全部完成目标证明技术的成熟度和科学研究水平很高，展示了日本在宇宙开发领域的存在感。

       小行星及彗星等小天体不仅是科学研究对象，作为未来开采水及贵重矿物的宇宙商业对象，也越来越受关注。NASA的OSIRIS-REx也将于2023年9月把小行星的样本带回地球。美国紧随日本实施计划说明，小行星探测对今后的宇宙开发具有重要意义。

       不仅OSIRIS-REx，美国及中国等还相继推进小行星等探测计划。日本正在开展从被认为可能是小行星起源的火星卫星带回样本的“MMX”计划，目标是2024年度发射。为了在科学技术和商业两方面充分利用隼鸟1号和隼鸟2号的领先优势，日本还需要稳步推进后续计划。

       日本经济新闻（中文版：日经中文网）编辑委员 小玉祥司