NIKKEI——日本经济新闻中文版

      日本探测器“隼鸟2号”从小行星“龙宫”带回的样本中发现含有生命起源物质——氨基酸。采集天体样本的国际活动盛行，如果综合分析这些数据，有望揭开生命起源及太阳系形成的奥秘。

      氨基酸是构成蛋白质的物质。蛋白质和水是人类生命活动必不可少的物质，但关于其构成物质的诞生之地，存在地球上形成和太空形成等学说。

      龙宫这样的小行星保存着46亿年前太阳系诞生时的痕迹。有可能保留了地球诞生后已熔化、在地上无法确认的物质。也被称作“太阳系的化石”，小行星等其他天体是否存在氨基酸一直备受关注。

      通过这次从龙宫样本中检出氨基酸，地球以外的天体中也存在氨基酸的可能性增大。过去也从降落到地上的陨石中检出过氨基酸，但存在陨石飞来后在地球上混入了氨基酸的可能性。日本东京大学的宫本英昭教授表示，“通过研究地球以外的物质，可以进一步了解生命是怎样诞生的”。

隼鸟2号

      国外也在开展从其他天体采集样本的活动。美国宇航局（NASA）的探测器“OSIRIS-REx”从小行星“Bennu”上成功采集到样本，将于2023年返回地球。通过与这些国外的调查进行合作，验证多个小行星及天体的数据，可能会揭开太阳系形成及生命起源的奥秘。

      日本2010年返回的“第一代隼鸟号”全球首次从小行星上成功采集到样本。继隼鸟2号之后，日本正计划从火星的卫星“Phobos”上带回样本的新项目“MMX”。美国和中国也提出了将火星土壤带回地球的计划。

      企业的技术对开发探测器不可或缺。隼鸟2号有200～300家企业参与开发和制造。培育出来的发动机及控制等技术有利于民间主导的宇宙开发。除了科学研究外，还有望为产业应用做出贡献。