NIKKEI——日本经济新闻中文版

       日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）12月14日发布消息称，在探测器“隼鸟2号”送至地球的密封舱中，发现了被认为来自小行星“龙宫”的黑色砂粒。据相关人士透露，回收密封舱后对从内部采集的气体进行分析后证实，其成分来自太空。

密封舱内部右侧的黑色砂粒

       小行星也被称为“太阳系的化石”，被认为留有46亿年前太阳系诞生时的痕迹。尤其是地下物质，不易受到阳光和太空辐射导致的“太空风化”影响，可以认为仍处于“新鲜”状态。通过对隼鸟2号采集的样本进行详细分析，探索太阳系形成等方面的研究有望取得飞跃性进展。

       隼鸟2号的密封舱于12月6日降落在澳大利亚沙漠地带，8日抵达JAXA相模原园区（神奈川县相模原市）。

       为了防止密封舱里的物质被地球物质污染，JAXA在相模原园区内准备了可在真空和充满氮气的环境下分选出密封舱内物质的设备。实施密封舱的开启工作后，确认了内部存在被认为是“龙宫”物质的黑色砂粒。据悉这些粒子附着在存放砂石等样本的容器入口。

       另外，JAXA在密封舱回收后，对从其中采集的气体进行了详细的分析。据相关人士介绍，已确认气体并非来源于地球。这些气体被认为是隼鸟2号采集的“龙宫”的砂粒等物质所释放的气体。

       JAXA今后将用6个月左右的时间，对采集的样本进行记录，制作目录。预计2021年6月以后，在大学等机构正式开始分析。2021年12月以后，还将分发给美国宇航局（NASA）等海外研究机构。不过，样本中的40％将保管起来，以备在科学技术得到进一步发展的未来进行分析。

       隼鸟2号是2010年返回地球的第一代隼鸟号的后续机型。2019年2月和7月在“龙宫”着陆，尝试采集了地表和地下的物质。第一代隼鸟号在着陆小行星“丝川”时，采集砂粒等的装置未能正常工作，不过返回地球的密封舱中含有“丝川”的微粒。隼鸟2号采集装置正常工作，采集到了足够多的样本。

       隼鸟2号在向地球投放密封舱后，又开启了新的小行星探测之旅。将前往高速运转的小型小行星，展开长达10年以上的长期探测。