NIKKEI——日本经济新闻中文版

      猫和狗等宠物可以说已经成为日本人“家庭的一员”。研究人员正通过基因分析来探究它们是如何从野生动物进化而来。研究发现，日本犬与原产于欧美的狗相比更接近狼，因此单独进化而来的可能性很大。猫也被认为可能是由中东地区的非洲野猫经过品种改良，被船带往世界各地的。据称，通过基因分析还能了解它们是如何通过与人类的共同生活，改变性格与形态而成为宠物的。

      狗是在3.5万～1.5万年前，由从事狩猎生活的人类将狼驯化而成。除追逐猎物的猎犬外，还有用于“看家”的看家狗。在与人共同生活的过程中，基因发生变化，与狼相比具备了社交性的性格。如果是狼的话，即使从小在与狗相同的环境中养大，也不会被驯服。而狗则会观察人类的一举一动，并服从命令与指示。

      狗是如何变成宠物的呢？俄罗斯一直在对数千年的品种改良历史进行窥探性研究。在1950年代的前苏联时期，研究人员开始饲养野生狐狸，观察将其培养成宠物的过程。他们让一组亲近人类的温顺狐狸进行雌雄交配，还同时让另一组对人类警惕心强的狐狸交配。

      结果发现，温顺狐狸的后代顺从人类，会做指定的表演动作，还出现白色斑点、卷尾、耳朵下垂等外观上类似宠物犬的特征。日本麻布大学教授菊水健史指出“这是家畜和宠物在品种改良中经常出现的变化”。狗也从狼进化而来，然后出现各种各样的品种，体形、颜色、外观都发生了变化。

      那么日本犬又是怎样呢？日本综合研究大学院大学的助教寺井洋平与客聘研究员石黑直隆等人为揭开这个谜而发起了挑战。他们通过对秋田犬、纪州犬、柴犬及日本狼的基因组信息进行分析，发现在遗传信息上和原产于欧美的狗存在很大差异。