NIKKEI——日本经济新闻中文版

      日本宇宙航空开发研究机构（JAXA）11月11日发布消息称，日本首个从国际空间站（ISS）带回物资的小型密封舱降落在太平洋的南鸟岛近海。密封舱装有在太空实验中结晶的蛋白质等，耐住了进入大气层时的高温返回地球。JAXA于当日上午10点25分左右使用船只成功回收了密封舱。

通过船只回收的小型密封舱（图片由JAXA提供）

      在此之前，日本要将实验成果带回地球只能依赖美国或俄罗斯的宇宙飞船，依靠日本自主的技术成功使密封舱返回地球尚属首次。

      在JAXA筑波宇宙中心举行的记者会上，载人太空技术部门的HTV技术中心长植松洋彦表示，“在使密封舱轻轻降落地球的飞行控制方面实现了技术突破。跨越了日本太空开发的障碍，有助于确立载人航天技术”。

      搭载密封舱的无人货运飞船“鹳”7号机于8日离开国际空间站。其在进入大气层之前的11日上午将密封舱分离。“鹳”和密封舱均进入大气层，“鹳”几乎燃烧殆尽，而密封舱则经受住了2000摄氏度的高温降落。密封舱在降落过程中打开降落伞，于11日上午7点多降落在南鸟岛近海。

      密封舱直径84厘米，高约66厘米，呈圆锥形。最多可装载20千克作为太空实验成果的样品。使用虎牌魔法瓶公司协助开发的隔热容器和保冷剂，成功运回了温度管理很困难的蛋白质。

密封舱的效果图（图片由JAXA提供）

      JAXA于9月23日从种子岛宇宙中心（鹿儿岛县）发射搭载密封舱的无人货运飞船“鹳”，于9月28日抵达国际空间站。在该站工作的宇航员将实验材料装入密封舱，再将该舱搭载于“鹳”返回地球。

      如果建立起连接国际空间站与日本的自主运输途径，相比经由海外，能够尽早解析试验成果，同时还能够降低成本。如果太空实验变得易于开展，还有望推动感兴趣的企业参与。

      此次的密封舱喷射气体控制飞行姿势，返回地球之际的冲击减小至普通密封舱的一半左右。还有观点认为，此次密封舱的成功返回将推动日本载人航天飞船的开发。

      日本从2009年开始通过“鹳”将宇航员的生活物资和实验装置运送至国际空间站。“鹳”不会返回地球，属于一次性使用的航天器。日本一直在摸索回程的运输手段。不少声音期待，在探讨推进月球探测等国际合作的背景下，回收密封舱等太空运输技术将彰显日本的存在感，成为日本的优势。