本田4月23日首次在日本国内公开了商务喷气式飞机“本田喷气机(Honda Jet)”。该飞机最近已获得美国政府的最终批准,开始承接客户的订单。和汽车一样,本田在燃效和乘坐舒适性方面进行了精雕细琢。正把高效生产和质量管理方面的经验技术应用到航空领域。在因高田安全气囊和主力车召回问题而受到打击的情况下,本田将把凝聚了“产品制造力”的喷气机作为恢复信心的动力源泉。
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本田的喷气飞机 |
日本当地时间4月23日下午2点30分过后,喷涂成红白两色的本田喷气机在羽田机场一着陆,各路媒体记者就纷纷涌上,不停地按动快门。“飞机业务是我们从创业时期就一直拥有的梦想。相信这一产品将会在性能和舒适性方面创出新的标准”。前来迎接该架飞机的本田社长伊东孝绅脸上绽放出了笑容。
本田在1948年作为摩托车厂商而创立,随后借助农机进入到通用机械领域。1963年不顾日本通商产业省的反对推出了四轮车。此次进入喷气式飞机领域将是该公司时隔半个世纪再次正式开辟新业务。并考虑将其作为“第4经营支柱”。
本田喷气机可乘坐7人(含乘务员),属于面向企业和富裕阶层的小型客机。作为交通手段,在国土幅员辽阔的美国、巴西、中国等存在一定需求。美国赛斯纳飞机公司和巴西航空工业公司(Embraer)为该领域里的世界两强。
从发动机开始实行一贯制生产
飞机制造商一般都是向外部采购发动机,但作为汽车制造商的本田则是从发动机开始,实施一贯制生产。通过发挥最擅长的节能技术,本田喷气机的燃效要比竞争对手的飞机高出10%。
“飞机所要求的认证标准在逐年提高。和10~20年前得到认证的机体相比,无论是性能还是安全性都有很大不同”,在4月23日的记者会上,喷气机子公司本田飞机公司(Honda Aircraft Company)社长藤野道格面对与行业领先者的竞争显示出强烈的自信。以美国为中心,本田已经接到100多架订单。
本田喷气机于1986年着手开发。虽然是后来者,但仍按照公司创始人本田宗一郎“不模仿其他公司”的经营理念,一直坚持自主开发,其间曾遭遇过连续失败。1993年首次试飞了试验机,但安装的发动机是美国厂商的产品。开发队伍也曾面临着缩小和解散的危机。
坚持打破常规
藤野领导下的技术团队抱着“墨守成规就没有出路”的信念,把发动机安装到主翼上这一打破常规的设计就是他们孜孜追求的结晶,认为“如果这样,就能给客舱留下更宽裕的空间”。尽管美国航天局(NASA)的友人表示反对,认为“没有成功的先例”,但借助波音公司的设施进行了反复试验,终于取得了成功。
本田首先从年产50架开始,将在2017年提高至每年最多生产100架。并准备供应南美、欧洲、亚洲市场。每架飞机售价450万美元(约5亿4000万日元),年销售额将达到540亿日元。不仅进行整机的销售,还面向二手飞机维修公司等销售发动机,以提高收益。
本田的主营业务汽车眼下陷入了困境。1987年在日本汽车厂商率先采用的安全气囊由于高田问题而处在风口浪尖上,本田混合动力技术也发现缺陷,小型车“飞度”反复召回。2014财年(截至2015年3月)的合并经营利润预计同比下降4%。在丰田汽车等的收益将创历史新高的情况下,本田可以说在日本车企里是“单独的失败者”。
喷气机业务“计划在5年后实现年度盈利”(藤野)。尽管不会马上看到收益,但正承载着“技术本田”东山再起的希望。
(杉本贵司、中山修志 纽约)
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