7月20日,有黑猫快递之称的日本物流企业雅玛多运输(Yamato)和互联网企业DeNA宣布,将于2017年开始在快递配送中使用自动驾驶技术的实验。利用自动驾驶技术,不擅长驾驶的女性和老年人也可成为配送员,有助于快递公司增加夜晚和早间的配送量。自动驾驶技术不仅可以缓解驾驶员人手不足的状况,对于消费者来说快递服务将更加快捷。
雅玛多运输将与DeNA共同开发具备自动驾驶功能的专用车辆,从2017年3月开始进行为期1年的实验。实验场所将从允许自动驾驶汽车上路的国家战略特区中选择。自动驾驶汽车配送的快递服务名为“ROBO猫宅急送”。在实验阶段为了保障安全,将配备驾驶人员,仅在部分配送路线进行自动驾驶。未来将力争实现完全的无人驾驶。
消费者通过手机指定配送时间和地点,自动驾驶车将从雅玛多的集中配送中心出发,按照指示运送货物。通过自动驾驶技术,快递公司能够雇佣不擅长驾驶卡车的女性和老年人担当配送员。同时,在配送人手难以得到保证的深夜和清晨,也可进行灵活配送。
雅玛多还计划进行“代买服务”实验。用户在网上下单后,自动驾驶汽车就会分别前往购物店铺领取预订的货物,并配送至用户家中。在实验阶段车上将配备人员,但是未来计划利用在无人驾驶的配送车上安装货物柜,由店员将商品放入柜中,送达用户指定地点后,再由用户自己将预订的商品取出。
7月20日,在东京召开的新闻发布会上,雅玛多运输社长长尾裕表示,“客户将在理想的时间、理想的地点拿到理想的商品,这一希望将变为现实”。
随着日本电商的普及,雅玛多的快递配送数量在2015年度达到约17亿个,比10年前增加了约50%。但是由于单件货物运费的下滑及人力成本的上升,雅玛多的营业利润水平和10年前相比基本没有变化。雅玛多公司也希望利用自动驾驶技术降低配送成本。
DeNA的方针是将自动驾驶技术培育为仅次于游戏的主力业务。2016年2~3月,DeNA与机器人新创企业ZMP共同在神奈川县藤泽市进行了自动驾驶出租车的上路实验。丰田的实验汽车加装了感应器和雷达,进行了接送乘客购物的实验。
DeNA与法国的新创企业EasyMile合作,将于8月份在千叶市推出无人驾驶公交车服务。DeNA社长守安功认为,“如果自动驾驶能够普及,不管是人还是物的运输都将发生巨大变化”。
但是,要想在配送物流中应用自动驾驶技术也面临着很多问题。法律层面的相关规定不够完备的话,自动驾驶汽车很难在公共道路上行驶。在配送需求量较大的城市,道路网络复杂,交通量巨大,必须要研发出精密的控制技术。
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