丰田汽车日前公布将于2020年左右发售可在高速公路上自动变更车道、并线以及超车的自动驾驶汽车。这相比丰田此前主张的自动驾驶技术“只是协助驾驶”,又迈进了一步。同时,IT企业参与的自动驾驶车实用化竞争也将更为激烈。
丰田虽然此前一直对自动驾驶的产品化持谨慎态度,但丰田将从技术难度较低的高速公路入手,从而力争实现在普通公路的自动驾驶。丰田专务理事吉田守孝在记者会上表示:“希望(丰田自动驾驶车)能实现体弱老人、活动障碍人士的自由移动。”
丰田转变方针的契机之一是2020年东京奥运会。日本政府提出迎接奥运,政府民间共同推进自动驾驶车的方针。因此,丰田提出争取在2020年实现自动驾驶车实用化的计划。
早在20世纪90年代,丰田就开始研究自动驾驶,积累了丰富的技术。此次公开的自动驾驶车除车前安装的“观察眼”摄像头外,车身还配有发射红外线的激光雷达等设备,以便及时掌握周围情况。自动驾驶车将人工智能分析收集的数据后对照历史行驶数据,从而判断可否并线或变更车道。丰田表示:“其他厂商应该尚未达到(丰田)目前的自动驾驶水准。”
据大型咨询公司波士顿咨询预测,2035年将销售约3000万辆自动驾驶车,相当于全球新车销量的四分之一。除美国通用汽车等车企外,美国谷歌、美国苹果等也正在加入开发自动驾驶车的行列。
然而,完全普及自动驾驶车仍将面临诸多问题。丰田自动驾驶负责部长鲤浏健表示:“虽然目前没有必要,但完全实现自动驾驶需修改相关法律。此外还存在保险和责任归属等问题。”
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