中国将明年的经济增长率目标在今年7.5%的基础上是否下调正受到各方关注。以中央政府提出的高增长率为旗帜,地方政府一直在重复无序开发和过度投资,进而加剧了泡沫风险和金融动荡。为了消除弊端,中国领导层已提出要改变过去以GDP为标准的地方政府官员政绩评价体系。但仍然存在一个疑问,如果要纠正设定GDP增长率目标的弊端,为什么不取消这个目标呢?
按照惯例,中国的经济政策会在每年12月召开的中央经济工作会议上确定大体框架,然后在第二年3月的全国人民代表大会上正式公布。在工作会议结束后,未必会公布全部内容。但为了观察中国方向性,观察家们积极进行活动。今年,经济工作会议自12月10日起在北京召开,而最受关注的焦点就是增长率目标的下调。虽然中国GDP目标长期维持在8%,但去年下调至7.5%。而今年未作改变,但有分析猜测明年可能下调至7.0%。
围绕增长率目标,一直有观点指出其各种弊端。寻求跻身于中央领导层的地方政府领导一直在提出很高目标,进而在投资主导的开发方面展开竞争。2007年的年增长率远远高于8%,甚至达到14%,这加剧了通货膨胀。为了不落后于其它地区,甚至有些地区会伪造数字,虚增投资和出口,以使增长率看起来更高。观察中国各地区的增长率可以发现,大部分地区都高于全国平均水平。这样一来,经济统计数据将出现扭曲,因此很难出台正确的金融和财政政策。
下调GDP目标以及推进政绩评价改革是为了消除不好的惯例。但是,如果是这样为什么不会有取消GDP目标的观点呢?中国每年都会在全国人大会议上大张旗鼓地提出增长率目标,然后向全国各个地加以宣传。结果,不仅是地方领导,企业经营者和投资者都非常关注GDP目标,进而招致了对数字或喜或忧。也可以选在改变在全国人大会议上公布GDP目标的惯例,而是以“政府增长率预期”的形式低调加以公布。
很少有国家会像中国这样重视增长率目标。在社会主义体制下推行计划经济是这一习惯的开端。在计划经济时代,增长率目标属于具有最高权威的工作指标,如果无法达成,地方领导将深陷困境。在引入市场经济后,仍然继承了这一传统,一直理所当然地提出较高的增长率目标。其背后的逻辑是,高增长率能实现稳定就业,防止社会动荡,进而巩固体制。
中国拘泥于8%这个数字也具有相应的理由。在中国,每年有大约1000万~1200万新增劳动人口进入劳动力市场,政府一直认为,为了这些劳动力能够顺利就业,最低需要保持8%的增长。最近,有关可以下调增长率的讨论变得易于接受,这是因为受计划生育政策影响,新增劳动力人数的增长呈现放缓态势。
但是,对于因重视扩大就业机会而拘泥于增长率目标的逻辑,也有观点表示质疑。因为如果重视就业,只要像美国那样,将就业本身定位为目标即可。美国每个月都会公布就业数据,即使存在某种程度的误差,也能通过新增就业人数的增减来观察经济情况。而政策也可以据此采取行动。例如美国联邦储备委员会(FRB)提出,在失业率降至6.5%之前,将维持事实上的零利率政策。如果中国也以就业数据取代增长率目标,相对于粗略的增长率目标,更加准确的经济运作或许将成为可能。
日本丸红经济研究所高级经济学家铃木贵元认为:增长率目标无法单纯以经济逻辑加以解释,不能简单废除……
本文作者为日本经济新闻(中文版:日经中文网)编辑委员 村山宏
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