“通用汽车的燃料电池开发历史悠久。成功登月的“阿波罗”号飞船就采用了通用汽车的燃料电池技术”,本田和美国通用汽车(GM)7月初宣布技术合作时,通用汽车分发的资料里写着这么一段话。
通用曾经有过“异想天开”的时代。在收购人造卫星厂商休斯电子的时候,竟称“希望战斗机与汽车能产生相乘效应”。因此,无论宇宙飞船上采用了通用的什么技术,其实都没有什么可令人吃惊的。
据称,通用的燃料电池技术既不是其自主开发,也不是休斯公司拱手相送的。给通用汽车提供技术的是美国国防部的国防高等研究计划局(DARPA)。这还是通用与美国国家利益息息相关的那段美好旧时代的故事。听起来就像个神话般的写实故事。
汽车被认为是一项还在发展中的技术。目前市场的主流产品是数十年后终会被淘汰的汽油车。人们都知道,汽油车最终会被纯电动汽车或利用氢气驱动的燃料电池车所取代。也正因为如此,持有技术的企业的股票不会被其他企业杀价购入。比如,没有自主技术的通用汽车曾一度破产,而丰田和本田的经营和股价却相对比较稳定,这也是因为后者在燃料电池车、纯电动汽车及混合动力车等新领域一直走在前头。
日本家电虽然也有技术
那么,IT产业的状况又如何呢?在这一领域,日本和美国所面临的形势恰好相反。
从音乐播放器到相机、再从电话到电视机,日本家电曾席卷模拟电器市场,在电器走向数码时代的时候也取得了一度的领先,但此后却走向一蹶不振。日本家电企业在靠服务赚钱的业务模式方面落后于美国企业,又将在价格竞争方面处于绝对优势的韩国和新兴市场国家撂在一边,固执的坚持着“垂直统合型”经营模式,这一无谓的成本竞争路线。
日本的家电产业也许拥有技术。但仍存在不足。
最近发售的一本书可以给我们提供一些启示。书名是《支撑英特尔产品开发的科幻快速成型》(直译)。作者是在英特尔公司拥有“未来学家”头衔的布赖恩·戴维·约翰逊。通俗点说,未来学家是指“未来研究员”和“未来预测者”等。
“未来学家”的工作
据说,“未来学家”所从事的工作是想象“现实中没有的东西”,不仅是创造,还需要预想这一技术或产品可能给现实社会以及人们的生活带来的冲击和不良影响,并想方设法将其缩到最小,最终让新技术实现软着陆。他们瞄准的是10年后的世界。无论是科幻小说、还是电影,甚至日本动画都将成为灵感,而他们需要绘制的则是一张今后10年的技术发展蓝图。
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5月15日,在全球最大互联网搜索引擎服务商美国谷歌于旧金山召开的开发者会议上,佩戴眼镜型终端的技术人员(getty-kyodo) |
目前,英特尔的主力产品——面向个人电脑的半导体产品面临着严峻的形式。这是因为与智能手机和平板电脑相比,个人电脑已难改颓势。
尽管如此,英特尔的股票也不会被其他企业杀价购入。简单地说,除了个人电脑外,英特尔正涉足许多新的领域。包括医疗器械,以及设备间通信技术“M2M”等。未来学家为其制定了10年后,甚至20年后的技术发展蓝图,接着要做的就是看准时机将产品公诸于世。
谷歌亦是如此。除了被誉为智能手机下一代产品的眼镜型便携终端之外,谷歌在自动驾驶车辆、人工智能及可再生能源等领域也掌握的一些惊人的技术,如今等待的是让这些技术实现“软着陆”的时机。英国金融时报形容谷歌为“21世纪的通用电气”。
当采访去年计入大规模最终赤字的夏普和松下两家公司时,它们表示,未来学家这样的职位具有一定的时代色彩,所以没有在公司设置。
其实,职位的名称并不重要。日本企业需要的是一支专业的团队。一支可以着眼于今后10年、20年,并想象和创造出可以改变社会和现实生活的技术团队。希望人才流失严重的日本家电行业,从现在起描绘10年后可以独占鳌头的技术和战略。日本家电应该只有这条出路。
本文作者为日本经济新闻(中文版:日经中文版)编辑委员 中山淳史
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