NIKKEI——日本经济新闻中文版

      2016年10月，在距离美津浓大阪总社1个多小时车程的生驹山，跑鞋开发的负责人员等聚集在一起，展开了集体宿营活动。关于要如何将美津浓的技术应用到跑鞋上等问题，开发人员围坐在一张大尺寸的图纸前促膝长谈，讨论了新鞋的开发方向。

      转机出现在2018年1月。原本负责棒球等领域材料研究的森田彰加入跑鞋开发团队。他带来了比原来材料返单性高出很多、且可以重复反弹的超高反弹材料。这后来成为美津浓反弹性最强的“MIZUNO ENERZY core”的原型。

美津浓负责材料研发的森田彰

      森田提议的材料具有很强的反弹力，与其说是用于鞋子的材料，不如认为其特性更接近于金属弹簧。森田表示“具体情况不便透露，但采用了（棒球等）用具开发中的经验技术”。

      美津浓在一个多世纪里积累了棒球棍和高尔夫球杆等用具开发的经验，并将其应用于不受传统常识束缚的新材料开发。“Beyond Max”是美津浓开发的一款棒球棍，因为击球后球飞的过远而被视为问题。开发人员提出想制作跑鞋版的“Beyond Max”，于是确定了使用这一高反弹材料的方针。

      反弹性好的材料较脆。不仅如此，按森田的说法，新材料属于“脱缰野马一般的材料”。开发中遇到的另一个课题正是材料的反弹性太好，想要制作成型却总是恢复原状。

      美津浓开发人员在本公司自主进行材料研发时积累的经验发挥了作用。佐藤夏树表示，在总公司地下一层的研究室里，“每天像揉面包一样对材料进行琢磨”。据说，当供应商表示难以实现时，开发人员会表示“这样的失败只需要这样就可解决”，共享各自的经验。