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竹中平藏

       日经中文网特约撰稿人 竹中平藏：亚洲经济的优势之一就在于丰富的劳动力。世界人口最多的国家当然就是中国，已经达到13.5亿（据联合国《2011年世界人口状况报告》）。第2位是印度，为12.2亿，均远远超过第3位美国的3.1亿，凸显亚洲在劳动年龄人口方面的优势。此外，ASEAN（东盟）10国的人口总计达6亿，超过了欧盟的5亿人。当然，使经济发展成为可能的不仅仅是人口数量，通过教育等获得的劳动力质量也非常重要。总而言之，一直以来人口因素作为一个巨大的优势为亚洲经济发展做出了贡献。

　   但从长期来看，人口因素可能以完全不同的形式给亚洲经济带来影响。无法避免出现人口因素不再作为经济发展的“资产”，而是作为“负债”（或称负资产）发挥作用的情况。最先遇到这种情况的是日本，2005年以来日本总人口已经开始减少。到2050年，日本人口减少约3200万人已成定局，这意味着相当于现在的加拿大人口从日本消失。在这样的背景下，日本经济研究中心正在对人口因素可能对亚洲整体经济造成哪些影响进行全面研究。预测结果为我们展示了意味深长的内容。

　    首先，人口老龄化和人口减少将在三个方面成为阻碍经济发展的因素。第一，从供给方面来看，劳动力减少将使生产力下降，并拉低潜在经济成长力。第二，人口老龄化将导致储蓄率下降，在结果上拉低投资。投资减少则将导致经济增长率下降。第三，老龄化将导致社会保障相关财政负担加重，增加年轻人群的负担，成为阻碍经济增长的因素。

　    从目前亚洲各国的总生育率来看，中国为1.2－1.7，日本为1.3，韩国为1.2，而香港为1.0，均处于极低水平。众所周知，如果总生育率不处在稍稍高于2.0的水平以上，从中期来看人口就将出现减少。亚洲主要国家均大幅低于这一水平，惟有印度例外，其总生育率接近3。

　    如上所述，在最先面临人口问题的日本，总人口自2005年以来就开始减少，而其他亚洲各国也将发生相同的情况。从劳动年龄人口开始减少的时期来看，中国大陆、香港在2015－2020年，韩国、新加坡在2020－2025年，泰国、越南在2035－2040年。此外，韩国在2015－2020年，中国大陆在2025－2030年整体人口也将开始出现减少。

　    日本经济研究中心的研究显示，人口因素可以分为成为经济发展积极因素的“人口红利”期和成为消极因素的“人口负债”期。以日本为例，人口红利期在1990年就已经结束。继日本之后，香港、新加坡和泰国在2010年也经历了相同阶段。而中国和韩国的人口红利期也将于2015年结束。

　    当然，即使人口红利期结束，也不意味着中国马上就会进入人口负债期。地方仍然有剩余劳动力，随着这些劳动力融入城市的产业化进程，中国暂时仍将保持较高的经济增速。但是，人口因素的变化给日本经济带来的诸多问题，潜在成长力下降、通缩压力加大、贮蓄和投资减少、财政负担加重等，这些中国也终究要面对。

      基于这样的视点，我们必须在经济保持较高增长水平的现在提前做好各种准备。人口预测数据非常靠谱。因为今天零岁的孩子在20年后（只要还活着）就确确实实20岁了……

（本文仅代表个人观点） 

竹中平藏 简历：1973年进入日本开发银行，历任大阪大学副教授、庆应义塾大学教授等，2001起进入日本内阁，曾任经济财政及IT担当相，2002年担任经济财政及金融相。2004年当选参议员。先后担任经济财政及邮政民营化担当相、总务及邮政民营化担当相、庆应义塾大学教授兼全球安全研究所所长。2009年任保圣那（Pasona）集团董事长。关注日经中文网新浪微博


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