日本政府12月24日在内阁会议上确定了作为安倍政权上台第2年的2014年度预算案,国家一般会计的财政支出预算额达到95.9万亿日元,作为年度最初的预算创历史新高。日本政府着力推进的公共事业、防卫和冲绳等方面的经费增加格外明显,安倍色彩开始逐步体现。着眼明年4月开始的消费税增税,安倍政权希望开展优先摆脱通货紧缩的财政运营,不过也存在越来越难以控制的预算膨胀问题。
预算在主要领域膨胀
“为了强化冲绳振兴的机制,每年将确保3千亿日元左右”。安倍首相24日表明了今后8年将确保冲绳振兴预算的方针。冲绳振兴费方面,2014年度预算案刚刚确定投入3460亿日元,高于日本内阁府的概算要求额(3408亿日元)。从中可以看出,为处理美军普天间基地的搬迁问题,安倍内阁对冲绳加以格外考虑。
为应对来自东海的威胁,2014年度的防卫费将比2013年度增加2.8%,增至4.9万亿日元。此外为了强化西南诸岛的警戒监视能力,将增加自卫官。教育方面的预算将比2013年度增加1%,增至4.1万亿日元,将用于支援日本学生赴海外留学,着力培养国际化人才。
2014年度预算在主要领域的膨胀均较明显。日本政府以加强国家建设为由,将公共事业费较2013年度大幅增加12.9%,增至6.0万亿日元。用于新干线的建设费时隔9年首次增加。本来准备减额的诊疗报酬额,最终确定为增加0.1%。原本希望废除的面向日本地方的经济对策额度(1万亿日元)也仅将减少40%。
为何无法抑制财政支出的增加呢?日本官房长官菅义伟24日在被问及预算案和财政健全化是否矛盾时回答“很难制定会招致批评的紧缩预算”,指出在预计明年4月的消费税增税将导致民间消费趋冷的背景下,如果连国家都减少支出,那么经济很可能出现减速。
日本政府在12月的月度经济报告中时隔4年首次去掉了“通货紧缩”的表述,但也并未正式宣布已摆脱通缩。明年春季的消费税增税在即,家庭开支方面节约的氛围越来越浓。如果消费剧烈下滑,日本很可能像2005年一样,再次回到通缩状态。
可能进一步增税
日本于1997年将消费税税率提高至现行的5%。政府随意转向财政紧缩的做法招致了严厉批评。如果急于实现财政健全化,反而引发经济下滑,那将前功尽弃。在日本政府内部,避免重蹈“失去的20年”覆辙的意识很强。试图控制年度支出的外务省其实内心也十分复杂。安倍将在明年底判断是否在2015年10月进一步提高消费税税率。如果过度控制支出、经济剧烈减速,那么日本离将消费税税率提高至10%将十分遥远。
不过,在多大程度允许预算膨胀应另当别论。按结算额计算,日本的国家一般会计最多的一次是雷曼危机之后的2009年度的101.0万亿日元。如果着眼于在2015年度10月进一步提高税率,而在2014年度制定补正预算,那么整体预算额则有可能超过2009年度。
2014年度的新增国债发行额为41.3万亿日元,按年度最初预算额计算,为5年来的最低水平,不过超过1000万亿日元的国债余额仍在继续累加。
2014年度国债还本付息额将增加1万亿日元以上,整体将增至23.3万亿日元。虽然当前日本银行(央行)采取多元化的货币宽松政策,通过购买国债来控制长期利率,但也不能一直依靠央行购买。着眼于消费税增税的日本的财政运营正处于最艰难的时刻。
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