美国奥巴马政权时隔4年决定向台湾出售武器。此举意在牵制在南海领土主权问题上存在对立的中国大陆。不过,最尖端武器被排除在外,对中国大陆显示出一定的顾及。可以看到双方希望避免决定性对立的姿态。
此次美国决定向台湾出售的是2艘导弹护卫舰、反坦克导弹以及水陆两栖车等。美国2016年11月面临总统选举,对华强硬言论日趋加强,在此背景下,为避免被批评为软弱,奥巴马政权决定向台湾出售武器,但主要是难以对中国大陆构成军事威胁的武器。
美国白宫发言人厄内斯特解释称,此次军售对于“维持台湾充分的自卫能力”是必要的。不过,台湾要求的F16战斗机等未包含在内。总额18亿3千万美元这一规模与2010年和2011年军售时相比也仅为3分之1左右。
厄内斯特同时强调称,“‘一个中国’政策没有改变”。在承担对台湾防卫义务的同时,似乎希望尽可能减轻对中国大陆的刺激。
此外,发布的时机也显示出对中国大陆的顾及。台湾将于2016年1月举行总统选举。独立志向的民进党仍然占据优势,如果在完成政权更迭之后出售武器,中国大陆无疑会比目前更加强烈地加以反对。中美合作展开行动的新地球变暖对策框架“巴黎协定”刚刚在12日敲定。如果在更早时间公布,有可能影响到这一谈判。
中国大陆将台湾定位为“不可分割的领土”与“核心利益”,属于难以让步的领域。军方和舆论存在强硬言论,在此背景下,中国领导层无法显示出软弱姿态。
中国外交部副部长郑泽光12月16日召见美国驻华大使馆临时大使进行了抗议,要求取消武器出售。同时表示“为了维护国家利益,中方决定采取必要措施,包括对参与此次美方向台湾出售武器的企业实施制裁”。不过,放弃了2010年美国对台军售时实施的军事交流停止措施等。此举显示出中国希望维持危机管理的对话渠道。
暗示出的制裁措施也显示出策略。此次武器销售方是美国大型军工企业洛克希德·马丁和美国雷神公司等。有观点指出,美国原本就禁止对华武器出口,如果制裁对象仅限于向台湾出口武器的企业,将不会产生实质影响。作为两个大国,中美之间可以看到奇妙的相互顾及。
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