NIKKEI——日本经济新闻中文版

       隼鸟2号似乎是在第1次着陆时采集到地表物质，第2次着陆时采集了地下的物质。为了使地下的物质露出来，隼鸟2号发射了金属弹，在世界上首次在小行星上制造了人工陨石坑。

       关于地球生命的诞生，有一种假说认为，太古时代撞击地球的小行星中包含的有机物和水分成为生命的契机。分析“龙宫”的物质将有助于验证这种假说。

       隼鸟2号的两次着陆成功在国际竞争中也具有重要意义。

       被称为“美国版隼鸟号”的NASA的探测器“OSIRIS-REx”于2020年10月成功在与“龙宫”类似的小行星“贝努”着陆，似乎采集到数量明显超过隼鸟2号的物质。但另一方面，隼鸟2号在小行星的两个不同地点着陆，能对比分析地表和地下的物质，这一点在科学和技术上都具有优势。

       隼鸟2号将充分利用健全的机身和剩余的燃料，在密封舱返回地球后仍执行“扩展任务”，继续进行探测。下一个目的地是位于地球和火星之间的小型小行星“1998KY26”，预计2031年7月前后抵达。

       这颗小行星平均直径约为30米，小于约900米的龙宫。以10.7分钟1圈的速度高速自转。据推测，1998KY26处于离心力强的环境下，结构与大量岩石以较弱的力汇聚起来的“龙宫”等有所不同。这是一种此前从未探测过的天体。

       此外，在保护地球免受天体撞击的角度也具有意义。据悉，尺寸为数十米的小行星有可能以100年～数百年1次的频率撞击地球。隼鸟2号的探测将成为调查小型小行星性质的机会。

       隼鸟2号在发射之后将持续进行近17年的探测，这是超过探测器预期寿命的未知领域。隼鸟2号的下一次旅行也充满挑战。

       日本经济新闻（中文版：日经中文网）越川智瑛