NIKKEI——日本经济新闻中文版

      今后，日下部教授将与药学部共同开展利用老鼠的动物实验。首先，把提取自蚕的棘突蛋白注射到实验鼠体内，并确认能否产生可防止病毒感染的抗体。然后再研究抗体是否能够阻止病毒侵入细胞。

利用蚕来制造作为新冠病毒疫苗原料的蛋白质（摄于九州大学）

      力争在2021年初完成动物实验，转而进入人体临床试验。

      对于使用蚕的优点，日下部教授解释说“使用蚕的话，制造疫苗候补物质的时间可由几个月缩短到最短40天左右”。

      他进一步介绍称，使用蚕的“昆虫工厂”不需要培养罐等大型设备，提取有用的蛋白质的过程也不繁琐，因此还具有降低疫苗生产成本等优点。

      日下部教授2年前成立了源自大学的创投公司“KAICO”，目的是将大学的研究成果推向实用。

      日下部教授等此前就已经在用蚕制作的酵素等试剂方面实现了实用化。作为动物药品，正在开发畜产业所需的鸡冠状病毒疫苗和猪冠状病毒疫苗。

      正是在上述药品的开发仍在进行中的去年12月，发生了新型冠状病毒疫情。也刚好在2019年秋季，使用蚕的昆虫工厂开发新型传染病诊断药和疫苗等被采纳为日本学术会议选定的重点大型研究计划。日下部教授如此透露，“因此开发工作被紧急决定提前进行”。

      在新冠疫情出现全球大流行的情况下，虽然面临研究材料采购不到等多种课题，但据悉日下部教授等还是将使用棘突蛋白的新冠病毒诊断药开发推进到了即将实现实用化的阶段。

      日下部教授等还在同时推进开发使用蚕的食用疫苗。食用疫苗由在蚕蛹中注射编入了棘突蛋白基因的病毒制作而成。