NIKKEI——日本经济新闻中文版

       日本的研究团队在通过细胞人工培育高功能器官方面相继取得成果。横滨市立大学培育出“迷你肝脏”并确认了在老鼠体内的工作，最早将于秋季申请进行人体移植的临床研究。京都大学成功使“迷你肾脏”在老鼠体内工作，这一直被认为难以实现。这些虽然是巨大进步，但目前尚看不到将迷你器官作为移植用器官使用的道路。今后需要活用研究成果，摸索实现具体医疗应用的方法。

       迷你器官通过立体地培养细胞来制成，作为取代供体不足的器官移植的技术而推进研究开发。过去只形成了细胞的集合，但随着iPS细胞等的出现，研究迅速推进。不过，使迷你器官在活的动物体内工作曾十分困难。

       横滨市立大学的研究团队使用特殊的培养液同时培养出构成肝脏和血管的细胞，首次制作出像天然肝脏那样血管流通的迷你肝脏。团队将迷你肝脏移植到老鼠体内并确认到正常工作，有了可以用于人体移植的眉目，因此将实施临床研究。临床研究计划获批后，将把迷你肝脏移植到患有无法代谢等肝脏疾病的儿童体内，使迷你肝脏进入肝脏附近的血管，减少患者自身肝脏的负担。

横滨市立大学培育出的“迷你肝脏”（图片由武部贵则教授提供）

       京都大学iPS细胞研究所的教授长船健二等人成功使用人体的iPS细胞培育出构成肾脏的细胞，并制作出部分肾脏组织。将大小为2~3毫米的组织移植到老鼠体内，确认到血管与组织相连、生成尿液的情况。

       最近几年，随着细胞控制技术和培养液的进步等，研究人员制作出近10种高功能器官。不过主导横滨市立大学团队制作迷你肝脏的美国辛辛那提儿童医院器官中心副主任武部贵则表示，“作为力争实现器官完全替换的技术，目前才刚刚爬到半山腰”。今后还需解决器官大小和功能等诸多课题。

       制成肾脏的京都大学长船教授也表示，“还需要大约10年时间才能取代人工透析进行移植”，力争制作出和人体肾脏一样大的10厘米左右的肾脏。

       另一方面，欧美已经先行一步启动将迷你器官用于药物研发和药物选择等的临床研究。