日本再生医疗不断摸索的20年
2019/04/08
在日本,通过采用iPS细胞的再生医疗来治疗神经系统、眼睛和心脏等损伤与疾病的临床研究相继得到批准。其中,庆应大学的脊髄损伤治疗是移植细胞数量多,再生传递神经信号的部位及包裹该部位细胞的正式研究。由于追求全新的治疗方法,在伦理和技术上遇到诸多课题。通过庆应大学不断摸索的历史,可以看出再生医疗的门槛很高。
庆应大学教授冈野荣之回顾称,“到现在为止已经过去约20年,终于站在了治疗的起跑线上”。冈野在1990年代后半期受到美国神经再生研究等的激励,想要以再生医疗治疗脊髄疾病,时间比京都大学教授山中伸弥通过小白鼠首次培育出iPS细胞的2006年要早上近10年。
冈野教授身后的门内是庆应大学的细胞处理中心,内部情况通过显示屏监控 |
冈野起初打算使用死亡胎儿的细胞。由于容易获得成长为神经的优质细胞,这种细胞在欧美早早得到重视。但是,使用死亡胎儿细胞被指出存在可能诱导人流等伦理方面的问题,在日本没有获得国家的认可。
无法使用胎儿细胞
除了上述细胞外,还存在另一个选项,那就是使用能从受精卵获得、可以生长为身体所有细胞的胚胎干细胞(ES细胞)。1998年美国的集团开发了胚胎干细胞,美国新创企业力争将其用于脊髄损伤治疗。
但是,胚胎干细胞的利用也面临赞成与反对两种意见。由于要破坏受精卵,罗马教皇对此表示了批评。在美国,2001年上台的共和党小布什政权因顾及反对流产的天主教支持阶层,禁止通过联邦预算新培养胚胎干细胞,还限制了应用研究。日本也在2006年的指导方针中,事实上禁止使用胚胎干细胞和胎儿细胞。
在日本,说到“存在伦理问题”时的标准是模糊不清的。美欧的研究者发出疑问,称“在基督教的制约应该比较少的日本,哪些因素决定伦理观呢?”由于根据并不明确,也难以看到取消限制的道路。
就在冈野差点要放弃临床研究时,iPS细胞出现了。iPS细胞通过皮肤和血液的细胞而培养,不用破坏受精卵,因此心理上的抵触较少。
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