日本能否守住电池材料?
2021/02/18
但日本的化学企业接连发声,表示准备与特斯拉的内部生产保持距离。原因是成本要求会变得更加严苛,在确保所生产电池的安全性方面心存不安。面对这一状况,日本的化学企业究竟要如何应对呢?
三菱化学和住友化学开始行动,增强产能和削减成本。三菱化学将在电解液生产方面投资数十亿日元,在2023年前扩充在美国、英国、中国等各地工厂的设备,把产能扩大到9万吨,比目前增加5成。住友化学也面向车载用途,对采用芳纶树脂的隔离膜进行生产改进,目标是生产成本较2017年削减4成。
也有日本企业置身其外
与此同时,东丽却对车载用途的量产竞争抱着保持距离的态度。尽管在2022年之前将扩大隔离膜的产能,但随后的增产计划仍是一页白纸。东丽社长日觉昭广表示“车载用途难以盈利。在车载领域将专注于高端,还准备加强可以发挥优势的民生用途”。
在技术层面上还出现与中国企业合作的动向。帝人开展为锂离子电池的隔离膜进行喷涂的业务。通过喷涂可以使电池容量变大,并且提高安全性。该公司已在2019年和上海恩捷签订关于该项生产的技术授权合同,2020年底扩大了对象技术和用途。帝人社长铃木纯表示“车载用途的市场规模非常大。本公司的生产只限于一定规模,曾考虑由外部代工生产”。
在与中国的竞争加剧、竞争企业众多的日本,业务重组也在不断推进。电解液方面,三菱化学和宇部兴产2020年不仅在中国,还在日本推进了业务合并。三菱化学拥有近300项电解液方面的专利。宇部兴产的社长泉原雅人称“包括知识产权在内,通过与三菱化学的业务合并提升了竞争力”。
制造最终产品的厂商一旦失去竞争力,会导致与其相关的零部件和原材料厂商走向衰弱。原材料属于装置产业,伴随着大规模设备投资。从投资到收回成本的商业周期长,如何提升经营灵活性来应对急剧变化的外部环境将成为课题。
就像电子零部件和半导体制造设备企业一样,即便是日本的最终产品企业失去竞争力,仍有许多日本企业紧紧抓住处于世界领先集团的最终产品企业,不断提升全球竞争力。要想保住电池材料这一日本的传统优势领域,关键在于能否直面供应链的变化,积极进行业务结构的转变。
日本经济新闻(中文版:日经中文网)福本裕贵、岩野惠
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