软银集团社长孙正义(58岁)的指定接班人尼科什·阿罗拉(Nikesh Arora,48岁)已于6月22日辞去副社长职务。孙正义已决意继续担任社长。孙正义将阿罗拉从美国谷歌挖过来尚不足2年。阿罗拉在软银主要负责投资海外新创企业,自4月起受命掌管海外业务全局。软银的增长重心转移战略的关键人物已经卸任,将如何弥补由此而来的缺口?
印度新创企业界起波澜
“为什么?印度的新兴行业是否将陷入停滞?” 6月21日傍晚,阿罗拉卸任的消息传出后,印度在线支付服务商One97 Communications首席执行官(CEO)维杰伊·舍卡尔·夏尔马(Vijay Shekhar Sharma)在推特上发出了这样的疑问。随后,阿罗拉本人评论了这条推文,称“将继续支持印度的新兴公司。即使工作改变,但信念不变”。
感到不解的不只是夏尔马。在印度创业者之间,阿罗拉辞任的消息瞬间掀起了波澜。软银出资的打车软件企业领导人呼吁,“软银仍是公司在发展过程中不可或缺的投资者”。
出生于印度的阿罗拉1989年前往美国,获得工商学管理硕士学位后,进入一家美国投资公司担任通信分析师。1999年前往欧洲,在德国电信旗下企业表现优异。2004年进入美国谷歌后,迅速显露头角,2011年出任谷歌总部的高级副总裁。
被孙正义注意到也是在这一时期。孙正义曾这样描述阿罗拉的才华:“因为我从小就从事剑道,对手只要一摆架势我就能看出他的实力。在谈判的时候,我看到他的目光和言行,马上就知道这是一位了不起的人物”。在餐厅一起就餐时,孙正义在餐巾纸上写出条件,成功地将阿罗拉挖了过来。
自阿罗拉加入软银的2014年9月起,孙正义立即将其指定为“接班人”。阿罗拉曾说孙正义“将未来的播种工作交给自己”。自此,阿罗拉开始了寻找海外有望创业者的旅程,每天在全球飞来飞去。阿罗拉的武器是在欧美学习工作时获得的广范人脉。阿罗拉与像自己一样远离祖国、活跃在全球的印度理科人才之间拥有非常深厚的联系。这种人脉成为潜力新兴企业的信息搜集网。
专业的“尼科什团队”
例如,在印度迅速壮大的廉价酒店预订网站Oyo Rooms得到软银出资是因为阿罗拉朋友的推荐。阿罗拉在新德里郊外的自家别墅里接待了当时年仅21岁的该公司CEO里特什·阿加瓦尔(Ritesh Agarwal)。两人促膝交谈后,阿罗拉说了一句“我看好你”,当即决定了出资。
阿罗拉的武器不只是个人的人脉,他还有一个“尼科什团队”。阿罗拉加入软银后,将其亲如手足、值得信赖的部下陆续招致麾下。
软银每周举行一次电话会议,东京、伦敦、印度和美国西海岸等部门在一起讨论投资案件。阿罗拉主持会议,全球各地的员工为其提供信息。约2小时的会议就像是全球新创企业的潜力品评会。
在软银的投资业务中,最被人津津乐道的是对中国阿里巴巴集团的投资。孙正义看好了当时毫无名气的创业者马云,其投入的20亿日元在14年后变成了10万亿日元。孙正义以独到的眼光而闻名,但他表示投资“就像爱好一样,有成功的,也有很多失败的”。
依赖孙正义直觉的软银式投资风格被阿罗拉率领的团队改变。对于阿罗拉团队的投资手法,孙正义给予了高度评价,称他们“为软银带来了专业的分析、谈判和管理方法”。海外投资案件达到近20件,且全部实现快速增长。
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