5G基站标准统一化或打破行业格局
2022/03/08
在对全球通信网络起到支撑作用的移动通信基站建设领域,开始出现使多家厂商的设备标准实现通用化并进行自由组合的动向。由于可缩短基站的工期,并且有望削减成本,日本NTT docomo和英国沃达丰将采用这一模式。5G要想进一步普及,提高基础设施建设效率非常重要。
把多家厂商的设备组合在一起的机制称为“Open RAN”(开放式无线接入网)。这也是2022年MWC世界移动通信大会的主题之一。在基站领域,中国华为、芬兰诺基亚、瑞典爱立信3家企业拥有约8成市场份额。如果Open RAN普及,这种格局有可能会被打破。
沃达丰1月开始在英国南部启用Open RAN基站。这是首次在欧洲进行大规模商业运营。天线由日本NEC提供,进行无线控制的软件由韩国三星电子提供。沃达丰表示,Open RAN“将加快5G推广速度。可轻松添加新功能,也能迅速解决停电等问题”。该公司计划把这种基站推广到欧洲和非洲。
以往的基站因厂商不同,设备标准也不一样。通信企业订购基站时,比如生产商是爱立信的话,往往会由爱立信统一准备同一标准的天线和系统,使用这些设备来建设基站。通信企业和生产厂家共同磋商技术参数,敲定细节,建设一个基站需要花费半年左右的时间。
而在Open RAN架构之下,虽然天线和系统分别使用不同厂家的产品,但通过统一信号方式和传输标准等,可在同一基站上使用。通信企业可以减少与特定基站厂商共同敲定设备详细技术参数的时间等。因此“基站的工期有望缩短到3个月左右”(日本的大型通信企业)。有观点认为,通过价格竞争,可以减少基站建设费用,“设备的维护保养成本也会减少1成”(日本国内的大型机电企业)。
建设基站时,需要针对不同频段采购不同种类的设备。与从一家企业采购相比,从多家企业采购更能灵活地买齐设备,基站建设速度也会加快。
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日本企业当中,NTT docomo在2月28日世界移动通信大会开幕之际,宣布将为海外通信企业提供可进行Open RAN连接实验的环境。该公司在神奈川县横须贺市的研发基地建设了专用实验设施。将把docomo准备的不同厂商的设备组合在一起,验证基站的性能和连接效果,海外企业可以远程参与实验。docomo还设想与海外通信企业共同验证和开发,把设备面向海外市场销售。
此外,KDDI将于2022年度内在部分地区引进以Open RAN架构建设的基站。基站将采用富士通的天线和三星的软件。软银加入了制定Open RAN标准的业界团体,正在大力进行技术验证。
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