日本经济产业省将支援“外太空太阳能发电”构想,在外太空通过太阳能发电然后传送回地面。目前尚面临着相关设备的小型化等课题。日本计划从今年夏季开始对电力接收器的轻量化研究投入经费,并在本年度内制定面向实用化的工程表。
外太空太阳能发电是在距离地面3.6万公里的同步轨道上运行的人工卫星上设置巨大的光伏面板。然后将产生的电力转化为微波传回地面,在地面将微波重新转化为电力。这种发电方式有不受天气和昼夜限制不停发电的优势。而且地上发电设备可以尽量缩小规模。但相关技术真正投入使用或许要到2040~50年代。
现有技术下电力和微波之间的转换及电波的传送效率低下。此外,设备大耗资高,也是目前技术的缺陷。100万千瓦级设备的耗资高达1万亿日元以上。
为此,日本考虑将传送电波的接收器的重量降到现有设备的1%,同时将其厚度降到现有设备的10% 。把将电力转化为电波的半导体的效率也由目前的70%提高到80%。日本经济产业省将于8月公开招募并选定进行相关技术开发的企业或研究机构,并将向选定的单位从今年9月份开始提供为期3年,每年达2.5亿日元左右的援助。
同时,日本经济产业省还将与宇宙航空研究开发机构(JAXA)合作在2014年度内制定面向实用化的工程表。并研究在发生灾害时向远距离操作的机器人供电等,将该技术向其他领域转化。
目前,日本的能源构造呈现依赖从海外进口燃料进行火力发电的局面。日本经济产业省旨在面向中长期通过新技术培育不依赖外国的能源。
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