“在过去数周里,经济遭受了不必要的打击”,10月17日,在白宫记者会上,美国总统奥巴马带着怒气说。美国议会在前一天终于就财政问题达成协议。作为世界最大金融商品,美国国债的债务违约“恶梦”在最后关头得以避免。但是,美国政治的功能紊乱依然严重。这让世界各国感到作为全球性风险仍在持续发酵的现实。
正处于复苏进程中的美国经济的确遭受了“不必要的打击”。日本野村证券将10~12月美国内生产总值(GDP)增长率预期从2.7%下调至1.9%。因为受美国政府机构停摆的影响,政府支出出现减少,经济学家宍户知晓“对消费者心理等造成了消极影响”,这甚至可能打击世界经济复苏的势头。
茶党要“继续战斗”
美国金融政策的走向也迅速出现了不确定性。此前主流观点曾预测美国量化宽松政策缩小将在年内启动,但目前则出现了各种看法,欧洲金融巨头法国兴业银行(Societe Generale)表示,“将推迟至2014年1~3月”。
“这种讨论和战斗将持续数月时间”,在野党共和党内部的强硬保守派“茶党”在此次闹剧中大展拳脚。其中,立场激进的共和党参议院议员克鲁兹(Ted Cruz)16日第一时间发出了“继续战斗”的宣言。
实际上,美国朝野两党达成的协议充满漏洞。如果不能在明年1月15日通过新的预算案,美国政府机构将再次关门。此外,债务上限问题也仅仅搁置到2月7日,到被认为政府资金将耗尽的明年3~4月,债务违约危机可能重新浮出水面。
茶党不顾现实地追求“小政府”,不遗余力地拒绝扩大社会保障和增税等政策。在这股势力出现抬头的背后,是在美国经济持续低迷的背景下、白人中间阶层陷入贫困、进而出现右倾化的结构性问题。如果追求稳定的中间阶层减少、舆论分为左右两极,形成一致意见将更加困难。不管采取什么样的政策,都会出现不满。
据日本瑞穗总研调查显示,在2011年以后的2年里,美国议会通过的法律为280个以上。已经减少至20年前水平的一半左右。瑞穗总研政策调查部部长安井明彦指出“这不仅是债务上限问题,决定所有政策都越来越困难”。
政治上的杀伤性武器
因债务上限问题而备受关注的美国政府债务今后也将继续增多。由于老龄化导致医疗费负担猛增,美国国会预算局(CBD)推算显示,到2023年美国的主权债务将接近20万亿美元,膨胀至去年的近2倍。
财政恶化不仅容易成为政治斗争的“人质”,还可能加剧全球的地缘政治风险。
日美10月3日在安全保障协议委员会(又称2+2)上汇总的共同声明中,并没有美国当初打算提及的中国等具体国家的内容。在叙利亚的化学武器开发问题上也是一样,之前曾提出要军事介入,最后却接受了俄罗斯的提议,放弃了军事介入。
一直以“世界警察”自居的美国之所以不再那么强势,除了厌倦与恐怖分子的长期作战外,还因为财政恶化导致国防费用无法增加。最近几年国防费用在整体预算中所占比重约为18%,和80年代相比下滑了8个百分点左右。
威胁不提高债务上限是“大规模杀伤性政治武器”,美国著名投资家巴菲特如此评价美国政治的此次混乱。此次的“华盛顿风险”显示出美国失去了昔日的强势,只是不断的拖延问题。美国的政治斗争再次震动全球的日子并不遥远……
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