参加环太平洋经济合作协议(TPP)谈判的12个国家有望在10月的首脑会议上宣布谈判基本达成协议。美国为达成协议而积极造势,这是因为奥巴马政权希望在明年秋季的中期选举中能拿得出成绩单给选民看。也因此,美国对是否接纳最近才显出参加意向的中韩两国表现犹豫。
韩国“周到的事前工作”
韩国产业通商资源部部长助理崔京林9月12日在首尔举行新闻发布会时,就TPP问题表示“正在集中讨论是否参加”。也就是那时开始,身在华盛顿的韩国政府相关人士忙得一发不可收拾。他们频繁和TPP参加国的外交官进行接触,向他们说明即使韩国参加谈判也“不会给大家添麻烦”,“也不会对现在的谈判造成负面影响”等。
韩国方面还向关系冷淡的日本暗送秋波。在韩美自由贸易协定(FTA)中,大米不在取消关税产品清单内。韩国以此为例表示,“可与日本在农业领域共同行动”,围绕保护大米这一日韩共同的最重要农产品,在TPP中“展开合作”。
美国方面继续默认。韩国有声音透露,“已对白宫做了周到的事前工作,并获得了同意”。美国已经与韩国签订了FTA,不会对韩国参加TPP本身持反对态度。而问题在于目前正处在谈判迎来收尾的微妙时期。
有可能出现的另一种局面是,力争年底达成协议的期限将最终推迟到明年春季,而韩国将在最后关头加入其中。
不过,韩国要参加TPP,需要获得美国国会批准,手续约要90天。不仅美国,韩国还必须获得包括日本在内的其他所有参加国的同意。美国贸易代表办公室的相关人士表示,“韩国的参加只是时间问题”。但是美国更想力争在年内达成协议,为此需要消除可能打乱统一步调的因素,这才是美国的真实想法。
摸不透的中国
比起韩国,让美国更感到烦恼的是中国。中国对TPP的关注度正飞速提高。在7月的中美战略与经济对话上,对于美国一直强烈要求的投资协定,中国爽快地表示接受,称进行商讨。原本没有期待积极回应的美国大吃一惊。
不同于韩国,中国是否真心想要加入TPP本身值得怀疑。日本的当局人士对此反应冷淡,觉得“不管怎么想,中国要参加TPP至少要花十年时间”。但也有观点认为,中国对TPP感兴趣原因中,中国领导层基于国内政策的考虑可能更大。
取消关税、国有企业改革以及农业领域的市场开放等TPP的核心部分,都是经济体制改革进展缓慢的中国难以接受的苦药。即便如此,中国还是从“研究”阶段前进到了“分析参加的优缺点和可能性”的阶段。这也彰显出中国也有将高门槛的TPP当做“外在压力”来促进国内改革的考虑。
美国最为担忧的是,中国将韩国扯进来要求扩大TPP的局面。有分析认为,中国希望借助其经济实力来巩固东亚权益,因此在TPP问题上,一边展示兴趣,一边努力拖后腿延迟TPP生效,可能是最有利于中国的做法。
奥巴马担忧国会阻力
“白宫还对与国会的关系感到焦虑”,美国政府高官透露了艰困的现实。在类似TPP这样的大规模贸易谈判中,总统如果想让国会不修改协议内容而加以整体通过,就需要从国会获得被称为“快轨程序”的《总统贸易促进授权法案》。
而《授权法案》在2007年夏季就已经失效。美国贸易代表迈克尔·弗罗曼(Michael Froman)在5月获得任命后,为尽快再次通过《授权法案》对国会展开了全面游说工作。但是,当初持积极态度的国会领导人在听取农业和汽车等产业界的意见后改变了态度,称“应该先看到TPP协议的大致内容”。弗罗曼的计划落空。
因此,对奥巴马政权来说,包括是否让韩国加入在内,必须尽快确定参加谈判国家的基本范围。美国国务院人士称,“如果在明年春季之前TPP不能完全达成协议,中国将开始以各种形式进行妨碍”。奥巴马政权对中国的警惕越来越强。
(矢泽俊树 华盛顿报道)
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