今年7月,NEC公司宣布退出智能手机业务。NEC相关人士在回顾当时情况时称“即使坚持做下去,也只是扩大伤口而已”。
智能手机是在雷曼危机后迅速发展起来的全球性创新技术。但NEC却在去年将其定位为“非核心业务”,并减少相关投资。
从技术最前沿跌落
2000年代初,日本的电子产品处于家电数字化趋势的最前沿。但近年来在全球展开竞争的日本企业却越来越少。不仅是智能手机,还包括电视机领域。松下及夏普均缩小了相关业务。日立制作所已停止在本公司生产相关产品。
转折点可以说正是雷曼危机。2008年秋季,日本制造业遇到了“需求蒸发”以及融资难问题。家电制造商中出现了资金筹措状况堪忧的企业。有的企业高管甚至严肃的说,“一度做好了将要破产的心理准备”。
日本8家大型家电企业在2008财年(截至2009年3月)结算中计入了总计2万亿日元(约合人民币1239亿元)的最终亏损。直到临近危机发生前还持续向薄型面板投资的日立出现了日本制造业界最多的7873亿日元(约合人民币488亿元)亏损,管理层因此辞职。在其他家电企业,也有3位社长被撤换。
此后,日立、东芝及NEC等企业开始大幅减少投资。法人企业统计结果显示,日本制造业在危机以后,设备投资费低于折旧费已成为常态。日本财务省表示,即使在泡沫经济崩溃时“也没看到过那样衰退的势头”。
更令人担忧的是对技术开发的影响。日本专利厅的数据显示,日本企业的专利申请件数在危机的第二年以后出现了锐减。另一方面,韩国及中国企业的申请件数则逐渐增加。同时,据说被日本家电业界裁减掉的多达2万人的人才也流向了韩国及中国企业。
日本企业通过减少投资及裁员等积累起来的现金达到224万亿日元(约合人民币13.9万亿元)。问题是患上了“风险恐惧症”的日本企业似乎已不知道该将这些资金投向何处。
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访问巴西工厂的通用电气公司董事长伊梅尔特(右前,AP) |
“今后全球经济仍很难出现乐观形势”,美国通用电气公司董事长杰夫·伊梅尔特在今年的致股东函中有这样一句话,但他同时又表示“将增加投资”。通用电气正在印度、巴西、美国等国全力建设相关软件开发基地,并计划在2015年之前投入10亿美元。
通用电气公司的金融部门也在雷曼危机中受到了打击,因而将优先股转让给了投资者沃伦·巴菲特。
但是,2年后通用电气便回购了这些股票,其股票总市值目前排名全球第7位。其提出的是“加大技术革新力度”。开发的软件被应用于向已销售的航空及医疗设备提供新的服务,这些服务将通过远程管理提高其产品的运转效率。通用电气的目标是开拓新的市场。
“能改变世界的技术实力”
回顾历史不难发现,技术革新总会在危机后诞生。1929年严重经济危机的几年后诞生的是尼龙。在经济低迷导致其他企业减少投资的背景下,美国杜邦公司持之以恒地进行开发,最终收获了丰硕果实。
1979年石油危机下,日本索尼开发出了音乐播放器“Walkman”。该产品改变了日本家电产业。然而,如今日本还能找回昔日奋发图强的精神吗?
松下今年将重新启动对汽车电池的投资。虽然自从收购三洋电机以来一直在进行重组,但该公司负责人表示,希望通过向美国纯电动汽车风险企业——特斯拉汽车公司供货为开端,“重新瞄准全球市场”。
包括日本企业在内,虽然尚未找到新的增长模式。但是,要想重现经济活力,需要的是“能改变世界的技术实力”。前进的方向已十分明确。
本为作者为日本经济新闻(中文版:日经中文网)编辑委员 中山淳史
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