NIKKEI——日本经济新闻中文版

       市场经济发达的美国也是统计大国。但美国政府公布的统计数字中也存在让市场投资者无法认同的数据和纯粹错误。目前对全球造成冲击的谷物价格上涨就有着美国政府预测失误的因素。

      美国农业部的供求报告是玉米与大豆等谷物市场的价格形成的依据。以前就有许多人指出每月公布的数字存在偏差，而今年7月以后的偏差更是导致了市场投资者的动摇。

       美国农业部在5、6月份公布了玉米产量（单产）预测，每英亩将达到历史最高的166蒲式耳。7月份却将这一数字下调为146蒲式耳，8月份更是调低到17年来的最低水平的123蒲式耳。

       日本资源与粮食问题研究所的代表柴田明夫说：“当初的预测原本就过高”。受美国农业部预测数字的影响，谷物价格在6月之前由于史无前例的产量和预计库存恢复而下跌。正因如此才使谷物价格得反弹变得更为猛烈。

       对冲基金等投机者的反应尤为明显。他们认为半个世纪一遇的干旱是“严重灾害”，根据预测修正数字而大力收购谷物。价格振荡幅度扩大可以说是美国农业部5、6月份公布单产创历史新高这一预测所致。

       的确，美国今年春季的播种非常顺利。但即便如此，美国农业部就可以预测玉米产量会超过大丰收的2009年（164蒲式耳）吗？

      美国农业部每年从5月份起公布当年种植谷物的产量预测。但直到8月份公布的数字才是实际进入田间调查生长情况后得出的数字。5～7月的统计都是在办公室里绞尽脑汁想出的数字。

       柴田明夫怀疑美国农业部将2011年度结束时还停留在个位数（8.2%）上的库存率（库存量占总需求的比重）一厢情愿地恢复到2位数。因为对于美国经济来说，由于谷物供应紧张而导致物价上涨将带来负面影响，美国政府希望尽早消除库存率低这一供应紧张的因素。

       熟悉谷物市场一线的丸红商事执行董事冈田大介说：“没有往年的积雪等，在4月份时就感觉今年的气候很不正常”。即便如此，美国政府仍做出了强势预测。究其根源，就是随着生产技术的进步，谷物产量一直在不断增长，因此对实际产量过于自信。

       自从1996年开始种植转基因品种以来，大豆、玉米的转基因种植比例均达到约9成。转基因品种除抗病虫害外，产量也比正常品种高出1成以上。另外也不能否认的是此前一直是风调雨顺的好年景，认识过于乐观。

图为美国受到旱灾的玉米地（reuters-kyodo）

       美国政府抑制食品等的物价高涨的计划被这场历史性干旱所打乱，事态开始趋于恶化。因饲料价格上升而导致收益下降的畜牧业农户不满的矛头，将指向政府推进的以玉米等为原料的生物燃料政策。
　
      美国生产生物乙醇所使用的玉米量在2010年度超过了作为原有需求的畜产饲料用途。美国食品厂商认为，“燃料用途过多，饲料用途不足，从而导致价格暴涨”。

      削减汽油中混入的生物乙醇义务使用量，对于抑制价格暴涨会具备速效性。不过，如果因政策调整及乙醇企业收益下降而导致产量减少，接下来将会影响包括乙醇供应在内的石油市场。

       7月初已经降到1加仑3.3美元左右的美国汽油平均零售价格，目前已经上升到了3.7美元左右。如果该价格接近4美元，便有可能抑制个人消费，导致美国经济恶化。

      谷物价格暴涨因预测失误而放大。这或许将成为总统大选迫近的奥巴马政权所面临的难题。

（日经新闻编辑委员　志田富雄）

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